De la Sputnik până la actualele zboruri comerciale, felul în care se construiesc și se trimit sateliții pe orbită s-a schimbat constant. K2, un startup înființat în 2022, a anunțat că a atras 250 de milioane de dolari într-o rundă Series C pentru a accelera producția la uzina sa din Torrance, California, unde realizează o nouă generație de sateliți de mare putere. Pe scurt: cine, K2; ce, finanțare substanțială și creștere a capacității de fabricație; unde, Sudul Californiei, într-o unitate industrială cu suprafață considerabilă.
Runda a fost condusă de Redpoint Ventures, iar alți investitori din Statele Unite, Regatul Unit și Germania au contribuit la sumă, ridicând totalul strâns de companie la peste 400 de milioane de dolari de la înființare. Banii vin pe fundalul unei transformări în industrie: după o perioadă dominată de miniaturizare, se pariază acum pe sateliți mai mari, capabili să ofere putere și capacitate de procesare la scară. K2 spune că primele demonstrații majore sunt programate pentru 2026, parte din planul lor de a pune în funcțiune o linie de producție pentru două clase de platforme, Mega și Giga.
Tendința către vehicule de lansare mai capabile joacă un rol clar. SpaceX intenționează să înceapă desfășurările de sateliți cu Starship în perioada apropiată, Blue Origin a lansat New Glenn de două ori în acest an și pregătește noi zboruri în 2026 în paralel cu dezvoltarea unei versiuni și mai capabile, iar alți jucători precum Falcon 9, Falcon Heavy, Vulcan de la ULA, Rocket Lab, Relativity Space și Firefly Aerospace își extind serviciile. În esență, tot mai multă masă utilă poate ajunge pe orbită, iar asta modifică calculele privind dimensiunea și funcționalitatea sateliților.
K2 construiește sateliți într-o fabrică de aproximativ 180.000 de picioare pătrate, adică în jur de 16.700 de metri pătrați, în Torrance. Prima lor platformă Mega se numește Gravitas și este programată să fie lansată în martie 2026 pe un Falcon 9. Gravitas este concepută să testeze în spațiu elemente-cheie din arhitectura companiei: un propulsor electric Hall de 20 de kilowați, pe care K2 îl descrie ca fiind de patru ori mai puternic decât orice astfel de sistem folosit anterior în zbor, și panouri solare gemene capabile să producă 20 kW. Pe lângă acestea, misiunea va valida alimentarea la înaltă tensiune, algoritmi de ghidare și control și alte componente ale „stack”-ului tehnologic, iar Karan Kunjur, cofondator și CEO al K2, a explicat că planul este să scaleze producția în funcție de performanța măsurată în orbită.
Gravitas va fi lansată în martie 2026. Runda Series C de 250 de milioane de dolari, condusă de Redpoint Ventures, indică cât de mult pariază investitorii pe ideea de sateliți mai mari și pe nevoia de putere la bord pentru aplicații precum calculul în spațiu și procesarea de date. Fabrica din Torrance, cele 180.000 de picioare pătrate și achizițiile totale de peste 400 de milioane de dolari de la înființare arată că planul este unul industrial, nu doar experimental.
Credeți că sateliții Mega și Giga, precum Gravitas, vor schimba modul în care companiile oferă servicii de calcul și date din spațiu?
Fii primul care comentează