Anticorpi și agenți stimulatori ai celulelor T pentru remisiune pe termen lung a HIV-ului latent în studiile lui Fidler și Mihai Ndung’u

Din primele investigații asupra HIV din anii 1980 până la experimentele recente din Africa de Sud și Marea Britanie, cercetătorii caută modalități de a elimina virusul nu doar din sânge, ci și din ascunzătorile sale tăcute din celule. Echipele conduse de Fidler și de Mihai Ndung’u lucrează tocmai în această direcție: studii clinice denumite RIO, FRESH și AbVax care combină anticorpi puternici cu agenți care stimulează celulele imune, încercând să dezvăluie și să distrugă HIV-ul latent din rezervoarele celulare.

Un rezultat promițător din studiul RIO a arătat ceva neașteptat: anticorpii utilizați au părut să afecteze și HIV-ul în stare latentă din anumite celule. Aceste rezervoare sunt motivul pentru care virusul reapare când pacienții întrerup tratamentul antiretroviral, iar până acum se credea că anticorpii nu pot ajunge la ele. Cercetătorii presupun că terapia cu anticorpi întărește răspunsul celulelor T, permițându-le să recunoască și să elimine celulele infectate latent care prezintă măcar urme minimale de HIV la suprafață. Pe scurt, anticorpii ar putea pregăti terenul, iar celulele T ar aplica lovitura finală.

FRESH a mers mai departe, adăugând un medicament numit vesatolimod, conceput pentru a stimula celulele imune și a „scoate la lumină” particulele HIV dormante. Ideea este clasică în cercetarea HIV: reactivarea virusului pentru ca sistemul imunitar să-l poată detecta și neutraliza, ceea ce unii numesc strategia shock-and-kill. Datele preliminare sunt încurajătoare, spune Ndung’u, dar studiul a fost redus ca dimensiune, astfel că interpretarea necesită prudență și investigații suplimentare.

Planurile sunt clare: Ndung’u intenționează, după asigurarea finanțării, să deruleze un test mai amplu în Africa de Sud care să includă și persoane cu infecție cronică, iar echipa lui Fidler pregătește un al treilea braț al RIO pentru a verifica dacă o pauză mai lungă de la terapia antiretrovirală înainte de administrarea anticorpilor generează un răspuns imun mai puternic. În paralel, studiul AbVax din Marea Britanie va combina anticorpii cu un alt agent care stimulează celulele T, pentru a evalua dacă acest cocktail poate produce un efect asemănător unui vaccin pe termen lung. Fidler sugerează că abordările combinate ar putea activa componente diferite ale sistemului imunitar, ceea ce ar putea fi cheia.

Participanții la aceste studii care au rămas cu virusul suprimat vor fi monitorizați în continuare. Pentru mulți dintre ei aceasta a însemnat, pentru prima dată de la diagnostic, o viață fără povara tratamentului zilnic. Este o realizare încurajatoare, dar nu schimbă imediat practica clinică, necesitând probe mai mari și confirmarea siguranței pe termen lung.

Studiul FRESH folosește vesatolimod pentru a reactiva HIV latent și arată cum combinațiile terapeutice încearcă să lege două strategii diferite: stimularea imunității și neutralizarea virală cu anticorpi. Acest demers reflectă două teme mai largi: necesitatea unor studii mai ample cu finanțare stabilă și importanța abordărilor combinate în imunoterapie. Exemple concrete sunt RIO, FRESH, AbVax, vesatolimod și numele cercetătorilor Fidler și Ndung’u, toate conectate la aceeași idee practică, găsește virusul ascuns și ajută organismul să-l elimine. Ce crezi despre combinarea anticorpilor cu stimulatoare ale celulelor T ca strategie pentru obținerea unei remisiuni pe termen lung?