Sonos a lansat în 2024 soundbarul vârf de gamă Arc Ultra, iar povestea pe dincolo de designul atractiv ține de o invenție tehnică care face posibile mai multe difuzoare într-un spațiu compact. Tehnologia se numește Sound Motion și a fost cumpărată de Sonos de la compania Mayht în 2022; Arc Ultra a fost primul produs în care a apărut public. Am stat de vorbă cu Naphur van Apeldoorn, Senior Manager Hardware Development Engineering la Sonos, ca să aflu cum a evoluat Sound Motion până să ajungă în Arc Ultra și ce planuri sunt pentru viitor.
Ideea de bază a fost să obțină un transductor de bas foarte puternic într-o carcasă mică, dar cu asta vin și provocări mecanice. Când pui multă putere într-un spațiu redus, presiunea internă crește, explică van Apeldoorn, astfel că structura trebuie întărită cu nervuri și bracări ca difuzorul să nu deformeze în timp. A trebuit reinginerizat și conul difuzorului pentru a face față forțelor produse în timpul redării. În același timp, au folosit optimizare algoritimică pentru a elimina material acolo unde nu era necesar, păstrând rigiditatea și, în final, îmbunătățind performanța.
Primele prototipuri au surprins echipa. În faza inițială, carcasele eram “scăpătoare”, se auzea aerul cum ieșea peste tot. Când au calculat presiunile interne generate de noul transductor, rezultatul părea absurd, dar calculele erau corecte. Au urmat iterații pentru a face carcasa etanșă, o schimbare structurală semnificativă. Au avut opțiunea de a reduce puterea transductorului pentru a tempera presiunea, însă au preferat să rezolve problema constructiv; de fapt, au și amplificat anumite frecvențe.
Următorul pas a fost să transforme acest design într-un lucru care poate fi produs în masă. Aici a intrat în scenă echipa condusă de van Apeldoorn: nu atât pentru a schimba principiul Sound Motion, cât pentru a proiecta utilaje noi, de exemplu, pentru magnetizarea mai puternică a magneților, care introduce mai multă tensiune. 3D printingul ajută la prototipare, dar trecerea la producție industrială cere soluții și instrumente specifice. Au fost dezvoltate scule care păstrează transductorul plat fără deformări și suporturi de suspensie în jurul magneților care sunt unice pentru acest difuzor. Potrivit lui van Apeldoorn, nu exista un furnizor capabil să le facă, așa că Sonos le-a proiectat și implementat intern, inclusiv controlul calității și fiabilitatea.
Cât despre viitor: Arc Ultra este doar prima aplicație care împinge limitele. Tehnologia Sound Motion are potențial de scalare: în prototipuri au testat configurații cu patru, șase, opt și chiar zece motoare distribuite, iar adăugarea unor motoare în paralel crește performanța. Același principiu se poate aplica și unui subwoofer de dimensiuni mari; există posibilitatea de scalare, deși la un anumit punct avantajele de design scad—rămâne, totuși, doar un obiect mai mare.
O întrebare firească era dacă Sound Motion este util doar pentru frecvențele joase. Răspunsul: tehnologia poate fi folosită și la frecvențe mai înalte, dar câștigul de spațiu este mai mic acolo, pentru că driverele pentru medii și înalte sunt deja compacte în laptopuri, televizoare sau telefoane. Practic, cel mai mare câștig s-a pierdut pentru frecvențele joase pe măsură ce produsele au devenit tot mai subțiri. Sonos explorează aplicații variate: mai mult bas, formate mai compacte, eficiență energetică, toate acestea pentru a decide ce experiență audio vor livra utilizatorilor în viitor, având în vedere trendurile de consum, precum tot mai mult conținut în Dolby Atmos sau audio la rezoluție înaltă.
Ce părere ai: ți se pare mai utilă o tehnologie care permite boxe mai compacte cu bas mai bun, sau preferi încă un subwoofer dedicat pentru putere maximă?
Interesant: Sună ca o soluție practică pentru bass într‑un spațiu redus; totuși pentru cine vrea impact maxim, un subwoofer dedicat rămâne mai potrivit.
Interesant, nu știam de Mayht, deci Sonos a cumpărat chestia asta și a făcut-o practic. Mi se pare ok idea: mai mult bas dintr-o cutie mică e util pt apartamente sau cine stă aproape de boxe. Totuși dacă vrei shake la podea rămâne subwoofer dedicat. Ideea cu nervuri și optimizare algoritmică suna nerdy dar logic — tipic ingineri care nu reduc puterea, ci rescriu piesele 😂. Mi-ar plăcea să vadă cum se comportă pe room correction și delay-uri în Atmos, că aia contează mult. Oricum, faină treabă, dar dacă am spațiu tot iau subwoofer separat.