Acum, la câteva decenii după evenimentele relatate, o carte postumă semnată de Virginia Giuffre readuce în atenție acuzațiile privind prințul Andrew și rețeaua lui Jeffrey Epstein, iar detaliile par să confirme relatări publice anterioare despre întâlniri și manipulare. Această poveste s-a derulat între Londra, New York și insula privată din Insulele Virgine Americane, locuri care au revenit frecvent în investigații și procese legate de traficul sexual și recrutarea de minore.
Giuffre afirmă că i-a fost prezentată prințului Andrew în martie 2001, la locuința lui Ghislaine Maxwell din apropierea Hyde Park. Povestește cum Maxwell a trezit-o teatral, anunțând că trebuie să se pregătească pentru a-l întâlni pe un prinț chipeș, o compare care amintește de basme, dar într-un context cu totul diferit. Potrivit memoriilor, Andrew ar fi ghicit corect vârsta ei, comentând că fiicele lui sunt mai mici decât ea, iar fotografia făcută atunci, în care ducele apare cu brațul în jurul lui Giuffre, a devenit rapid una dintre probele centrale ale disputei; Andrew a susținut ulterior că imaginea ar fi fost trucată.
În carte, Giuffre povestește și despre o ieșire la un club de noapte, remarcând comportamentul prințului, pe care îl descrie ca pe un dansator stângaci și transpirat. Andrew a negat aceste afirmații, invocând o afecțiune care, în declarațiile sale dintr-un interviu din 2019, ar fi împiedicat transpirația. Mai departe, Giuffre scrie că, la întoarcere, i-ar fi pregătit lui Andrew o baie înainte de a întreține relații sexuale; ea amintește că episodul a fost scurt și a lăsat impresia că el se considera îndreptățit, tratând actul ca pe un drept personal. În memoriile sale apare și susținerea că Epstein ar fi plătit 15.000 de dolari pentru serviciile pe care ea le-ar fi prestat acelui bărbat, poreclit în presă Randy Andy.
Cartea povestește și despre alte două întâlniri pe care Giuffre le atribuie ducelui: una în New York, la o lună după episodul din Londra, și alta pe insula privată a lui Epstein din Insulele Virgine Americane, când ea ar fi avut în jur de 18 ani. Descrierea întâlnirii din arhipelag este mai detaliată; autoarea vorbește despre un grup mai numeros de persoane, menționând aproximativ opt alte fete care păreau minore. Aceste relatări se încadrează în imaginea mai largă a unei structuri de recrutare despre care au vorbit și alții, incluzând faptul că Ghislaine Maxwell a fost ulterior condamnată pentru rolul în recrutarea tinerelor pentru Epstein, iar Epstein a murit în detenție în așteptarea procesului.
Răspunsurile oficiale și juridice au oscilat între negări ferme și înțelegeri extrajudiciare. Prințul Andrew a negat constant că ar fi avut relații sexuale cu Virginia Giuffre, declarând în 2019 că nu își amintește să fi întâlnit-o vreodată. În 2022, părțile au ajuns la o înțelegere extrajudiciară în procesul civil inițiat de Giuffre pentru agresiune sexuală. Printre elementele care au alimentat dezbaterea publică s-au numărat și detalii aparent triviale, dar relevante pentru apărarea lui Andrew: el a susținut că în ziua presupusei întâlniri din 2001 se afla la Pizza Express în Woking cu fiica sa, prințesa Beatrice, oferind astfel un alibi bazat pe activități familiale.
Anchetele și dezvăluirile conexe au vizat și alte figuri publice: un e-mail difuzat în septembrie arată că Sarah, ducesă de York, îl denumea pe Epstein „prieten suprem” într-un mesaj trimis după ce el fusese pus sub acuzare în presă; ea a explicat ulterior că mesajul fusese redactat sub presiunea unei amenințări cu un proces pentru calomnie. Consecințele au inclus excluderi din organizații caritabile pe care le patrona. Totodată, au ieșit la iveală mesaje între un diplomat britanic din SUA și Epstein, iar aceste conexiuni au generat demiteri și critici politice.
Palatul Buckingham a refuzat să comenteze ultimele afirmații din carte, iar ducele de York a fost contactat pentru reacții. Între timp, memoria publică a fost reactualizată de aceste relatări, care reiau teme vechi: influență, acces la persoane publice și vulnerabilitatea tinerilor în contexte de putere inegală. Cazul readuce în discuție atât responsabilitatea personală, cât și obligația instituțiilor de a investiga serios acuzațiile grave. Faptul că au fost semnalate plăți precum cele menționate și existenta unor fotografii sau mesaje transformă dispute care altădată rămâneau zvonuri în dosare cu probe publice și procese mediatice. Imaginea lui Andrew în acest context rămâne controversată, iar negocierile legale, declarațiile publice și revelațiile postume ale victimelor contribuie la conturarea unei istorii complexe și nuanțate, care pune întrebări despre putere și impunitate socială.
Memoriile lui Virginia Giuffre nominalizează date, locuri și sume: martie 2001, Hyde Park, New York, Insulele Virgine, 15.000 de dolari, fotografia devenită emblematică și întâlnirea reclamată. Aceste elemente readuc în prim-plan necesitatea clarificării juridice și a responsabilității publice. Intensificarea atenției media și înțelegerile extrajudiciare nu sting disputele; le schimbă doar modalitatea de abordare. Cum poate societatea să se asigure că acuzațiile de acest fel sunt investigate eficient, iar drepturile tuturor părților sunt respectate?
Fii primul care comentează