De câțiva ani, ideea unei rachete complet reutilizabile revine constant în discuție, de la conceptele inițiale ale companiilor spațiale până la testele spectaculoase din Texas. Acum centrul atenției e Starship, proiectul masiv al SpaceX, care ar putea încerca curând, posibil anul viitor, să revină din orbită joasă și să fie capturat la rampa de lansare din sudul Texasului. O reușită totală ar demonstra capacitatea esențială pe care se bazează planurile lui Elon Musk pentru un vehicul orbital refolosibil integral.
Până acum, toate cele zece zboruri de test au început tot din Texas, dar s-au încheiat în ocean, fie înspre Oceanul Indian, fie înspre Pacific. Traiectoriile nu au implicat o orbită completă în jurul Pământului, ci mai degrabă un arc: racheta urcă, apoi gravitația o readuce în atmosferă pentru un splashdown. Provocarea de față e cu totul diferită: revenirea dintr-o orbită joasă și capturarea la turnul de lansare, la Starbase, o operațiune care necesită o precizie extraordinară.
Geografia nu favorizează SpaceX. Spre deosebire de Cape Canaveral, de unde lansările pot viza largul oceanului, plecările din sudul Texasului impun un coridor îngust pentru a evita zonele continentale dens populate. Asta înseamnă că o revenire din orbită va traversa Mexicul și părți din sudul Texasului, practic racheta trebuie să vină din vest pentru a ajunge la platforma de pe coasta Golfului Mexic. Nu e o sarcină simplă, dar nici imposibilă; fiecare kilometru aerian cere autorizații și calcule foarte exacte.
SpaceX planifică două zboruri test înainte de a încerca misiunea orbitală completă. Dacă acestea sunt reușite, următorul pas ar fi trimiterea variantei de generația a treia a Starship pe orbită joasă. Această versiune V3 va avea 52, 1 metri (171 feet) doar pentru etapa superioară, iar întregul ansamblu cu boosterul Super Heavy va atinge 124, 4 metri (408 feet). Construită din oțel inoxidabil, Starship este proiectată pentru refolosire completă; deja Super Heavy a fost recuperat și relansat în anumite ocazii, dar revenirea și recuperarea etapei superioare, adică a navei Starship în sine, sunt planificate pentru anul viitor, cel mai devreme.
Recuperarea va presupune manevre complexe: reintrarea în atmosferă din orbită joasă, aprinderea motoarelor pentru franare și ajustarea traiectoriei, apoi o țintire milimetrică către turnul de la Starbase, care ar trebui să prindă nava. Va fi un moment definitoriu după atingerea orbitei. E o provocare tehnică majoră, dar și una simbolică, dacă Starship poate reveni și fi reutilizată rapid, costurile zborurilor spațiale scad și operațiunile pot deveni mult mai frecvente.
Tema principală nu e doar un record tehnic: e combinația dintre designul unui vehicul uriaș, complexitatea manevrelor orbitale și constrângerile geografice ale zonei de lansare. Numele Starship, înălțimea de 124, 4 metri, locația Starbase în sudul Texasului și trecerile planificate peste Mexic sunt detalii concrete care ilustrează cât de bine sincronizate trebuie să fie toate elementele pentru ca o astfel de revenire să aibă succes. Gândiți-vă la asta ca la un balet tehnologic la scară largă, cu reguli stricte și foarte puțin loc pentru improvizație.
Starship ridică întrebări practice și conceptuale: cum va transforma refolosirea integrală economia misiunilor spațiale, ce obligații de zbor și securitate implică traversarea spațiului aerian internațional și cum vor fi gestionate riscurile pentru teritoriile de la sol, cum ar fi regiunile mexicane și zonele din sudul Texasului? Măsurile de siguranță, coridoarele de zbor și negocierile cu autoritățile aeronautice și civile vor fi la fel de cruciale ca testele motoarelor și ale structurii.
Starship V3, dimensiunile de 52, 1 m și 124, 4 m, locația Starbase și decizia de a aborda o revenire orbitală peste Mexic, acestea sunt reperele practice ale următorului capitol din testele SpaceX. Dacă totul merge conform planului, vom asista la o rachetă reintrând în atmosferă joasă, ajustându-și traiectoria și încercând o captură la sol. Rămâne de urmărit când vor avea loc următoarele zboruri și cum vor fi gestionate coridoarele de zbor spre sudul Texasului. Credeți că vor reuși să prindă Starship la turnul de la Starbase sau vom vedea din nou un test direcționat cu grijă spre ocean?
Fii primul care comentează