Robert Popa, un portar de 22 de ani care a evoluat la mai multe formații din fotbalul românesc, a semnat cu Unirea Slobozia și va apăra în primul eșalon al țării în următorul sezon. Transferul survine după despărțirea de FCU Craiova și un împrumut la UTA Arad, perioadă în care a fost implicat și în controverse.
Format în România, Popa a ajuns la FCU Craiova în 2020 și a petrecut patru sezoane în Bănie, dintre care trei în Liga 1. A fost împrumutat la UTA Arad în prima parte a sezonului 2024-2025, unde a jucat 16 meciuri în Superliga. Revenit la Craiova la începutul lui 2025, a fost lăsat în afara lotului și a devenit jucător liber de contract în această vară. În cariera sa a mai trecut pe la Râmnicu Vâlcea, FC Argeș și Flacăra Horezu, acumulând experiență pe plan intern. Site-urile de specialitate i-au estimat valoarea de piață la aproximativ 400.000 de euro la ultima actualizare.
La Unirea Slobozia, Popa a semnat pe un an și este prezentat ca principală opțiune pe postul de portar. Motivația aducerii sale are legătură și cu absența îndelungată a lui Denis Rusu, care ar urma să lipsească 5-6 luni, conform digisport.ro. În plus, în lotul ialomițenilor se regăsește un alt fost portar al FCU Craiova, Ion Gurău, oferind alternative pe postul de portar și un duel de experiență între foști coechipieri.
Plecare sa de la UTA Arad a fost marcată de tensiuni cu antrenorul Mircea Rednic. Conducerea UTA, reprezentată de Alexandru Meszar, a explicat că relația dintre Popa și Rednic s-a deteriorat după câteva declarații ale portarului la adresa colegilor și după anumite gesturi de comportament care au înclinat balanța. Meszar a menționat că, fiind împrumutat, Popa a avut și alte probleme, inclusiv faptul că a părăsit cantonamentul mai devreme din cauza unei accidentări, iar acestea au condus la decizia de a aduce definitiv un alt portar, Gorcea de la U Cluj, în locul menținerii lui Popa. Rezilierea cu UTA s-a realizat amiabil, potrivit acelorași declarații.
Transferul la Unirea Slobozia reprezintă pentru Popa o nouă ocazie de a demonstra constanță în Superliga, după o serie de mutări și o imagine care îmbină performanțe solide pe teren cu controverse în afara lui. Mutarea este definitivă, iar jucătorul a ajuns la ialomițeni ca liber de contract, cu un angajament pe un sezon.
Cazul lui Popa readuce în discuție teme largi din fotbal: cât de importantă este „chimie” între jucător și antrenor, modul în care sunt gestionate persoanele împrumutate și impactul evenimentelor din vestiar asupra carierelor tinere. De asemenea, exemplul ilustrează că revenirea din împrumut nu garantează reintegrarea automată la clubul de origine, iar piața transferurilor interne rămâne dinamică, oferind oportunități atât pentru jucători, cât și pentru echipe care trebuie să se adapteze rapid la accidentări și schimbări.
Unirea Slobozia, accidentarea lui Denis Rusu și evaluarea de 400.000 de euro a lui Robert Popa scot în evidență provocările practice ale gestionării loturilor din Superliga și deciziile pragmatice pe termen scurt, precum semnarea pentru un an a unui portar tânăr. Crezi că mutarea la Slobozia îi va relansa cariera lui Popa sau va rămâne o perioadă de tranziție?
Probabil o relansare; depinde cât de matur devine, stai să vedem.