Este greu de conceput câte elemente stau în spatele unui simplu joc de masă sau de cărți: de la zaruri specializate la decupaje, componente din plastic și piese din lemn, toate necesită o infrastructură industrială pe care Statele Unite nu o dețin încă pe scară largă. Istoric, fabricarea jucăriilor și a jocurilor s‑a mutat între regiuni în funcție de costuri, know‑how și rutele logistice; în prezent, întreprinderile mici și mijlocii se confruntă cu aceleași constrângeri când încearcă să readucă producția în țară.
Meredith Placko, CEO la Steve Jackson Games, rezumă dilema: există dorința de a produce în SUA, dar nu și facilitățile necesare pentru o producție completă la scară, nu sunt suficiente fabrici specializate pentru zaruri, decupare, componente din plastic sau lemn. Ea a vorbit cu ateliere și a solicitat oferte; problema nu e doar voința, ci echipamentele, forța de muncă și timpii de fabricație. Prin urmare, nu este vorba doar de patriotism economic, ci de constrângeri tehnice concrete.
Chiar și în cazul jocurilor de cărți, care par simple, compromisurile pot fi semnificative. Cards Against Humanity (CAH) a încercat să diversifice furnizorii colaborând cu o fabrică din SUA cu câțiva ani în urmă, dar rezultatele au fost dezamăgitoare: costuri duble, timpi de producție triplati și o calitate scăzută, în jur de 20% din jocuri erau improprii vânzării din cauza erorilor de fabricație. CAH nu se limitează la pachete de cărți; au produse mai complexe precum Head Trip, cu jetoane din lemn și o tablă rotundă pliantă, sau Tales, care include o carte legată și 20 de cutiuțe mici tip chibrit cu prompturi. Pentru astfel de proiecte, preferința pentru un singur producător capabil să gestioneze toate componentele are sens din perspectivă de business.
Relațiile pe termen lung contează la fel de mult ca banii. CAH lucrează cu aceeași fabrică din China din 2010; aceasta a evoluat odată cu compania, de la o afacere mică la o operațiune mare. În plus, există și un considerent moral pentru CAH: au ales să sprijine partenerii din fabrică în ciuda turbulențelor politice recente din SUA generate de administrația Trump. Pe de altă parte, oricine dorește să producă singur jocul CAH în SUA poate descărca fișierele PDF gratuite și să le imprime acasă, asumându‑și conținutul vulgar al jocului.
Cazurile Steve Jackson Games și Cards Against Humanity reflectă o problemă mai largă: producția de jocuri nu este un sector dominant al economiei americane, iar procesul scoate la iveală provocări legate de globalizare, competențe industriale și alegerea între cost, calitate și loialitate. Simplificările din discursul public nu surprind aceste nuanțe: decizia privind locul de producție implică evaluări tehnice, economice și etice, nu doar slogane.
Cards Against Humanity colaborează cu aceeași fabrică din China din 2010, care a crescut împreună cu ei. Ce implicații are asta pentru viitorul producției de jocuri în SUA, în contextul costurilor, calității și lipsei infrastructurii?
Fii primul care comentează