Numele NBA revine în atenția presei sportive, de data aceasta în legătură cu o modificare care ar putea transforma tradiționalul All-Star Game într-o confruntare cu accente naționale: planul discutat prevede trei echipe a câte opt jucători, două reprezentări americane și una internațională, pentru un turneu round-robin la All-Star din februarie 2026. Ideea nu e complet nouă; ligile profesioniste încearcă de mult timp soluții pentru a menține interesul publicului, iar combinația dintre echipe naționale și cele comerciale a fost testată în diverse sporturi.
Propunerea se înscrie în seria de experimente recente ale NBA. După ediția precedentă, care a folosit un mini-turneu între patru echipe și a fost considerată un eșec, oficialii caută un format care să reflecte mai fidel componența actuală a ligii: în jur de 70% dintre jucători sunt americani, iar aproximativ 30% provin din străinătate. De aceea a apărut ideea a două selecții americane versus o echipă internațională, fiecare cu opt jucători, pentru un mic campionat intern în timpul festivităților All-Star. Comitetul de competiție al ligii a evaluat propunerea și a reacționat pozitiv, au declarat surse sub protecția anonimatului.
S-a luat în calcul și versiunea clasică SUA contra Restul lumii, însă comisarul Adam Silver a semnalat problema dezechilibrului numeric. Pur și simplu, distribuția jucătorilor în NBA nu permite formarea unor echipe echilibrate fără compromisuri importante. Astfel, varianta cu trei echipe apare ca o modalitate de a păstra tema națională, dar și competitivitatea meciurilor.
Influența altor sporturi a contat în această decizie. Succesul turneului „4 Nations Face-Off” din hochei pe gheață, unde finala SUA – Canada a atras mulți spectatori, a fost un exemplu pentru NBA că rivalitățile cu tentă națională pot genera interes. Totodată, calendarul plasează All-Star-ul pe 15 februarie 2026 la Intuit Dome din Inglewood, California, tocmai în perioada Jocurilor Olimpice de iarnă de la Milano-Cortina, ceea ce creează o fereastră potrivită pentru a accentua o orientare mai „națională” a evenimentului. Organizatorii au decis și o schimbare de oră: meciul va fi mutat din prime-time în după-amiaza de duminică pentru a se sincroniza cu programul NBC, care deține drepturile de difuzare atât pentru NBA, cât și pentru Olimpiadă.
Dacă planul primește undă verde finală, vom asista pentru prima oară în istoria All-Star-ului la o confruntare organizată explicit pe criterii naționale, într-un format care îmbină realitățile demografice ale ligii cu dorința de spectacol. Mutarea în după-amiaza de duminică e o decizie pragmatică: televiziunile și organizatorii urmăresc audiență și compatibilitate cu alte transmisiuni majore. Rămâne de văzut cum vor fi aleși cei 24 de jucători, cum se vor desfășura pregătirile și cât de bine vor face față jucătorii unui ritm diferit al weekendului All-Star.
Formatul propus, ecourile din hochei și influența NBC oferă un cadru interesant pentru viitorul All-Star-ului. Cum se va regla echilibrul între jucătorii americani și cei internaționali și dacă publicul va primi bine duelurile între selecții, vom afla în 2026. Tu cum crezi că ar trebui împărțite echipele pentru a menține spectacolul și echilibrul competițional?
Fii primul care comentează