În ce mod o tranzacție între Netflix și Warner Bros Discovery ar reconfigura puterea la Hollywood și portofoliile de conținut

Între timp, Warner Bros Discovery, rezultat al fuziunii din 2022 între WarnerMedia și Discovery Communications, urma deja un plan de restructurare pentru a contracara scăderea valorii acțiunilor. Conducerea, sub David Zaslav, a luat în considerare separarea studioului Warner Bros și a platformei HBO Max de rețelele tradiționale de cablu precum CNN, TNT sau TBS și a revenit la brandul HBO Max pe anumite piețe. După scurgerile din presa financiară, Netflix și Comcast au depus oferte, ceea ce a declanșat un război al licitațiilor care a durat săptămâni la rând.
Povestea negocierilor dintre Netflix și Warner Bros Discovery ilustrează că puterea în media nu mai înseamnă doar studiouri sau rețele, ci biblioteci culturale, proprietăți intelectuale și capacitatea de a atrage abonați în era streamingului. De la Casablanca la Harry Potter, de la HBO la DC, fiecare titlu reprezintă și o piesă de strategie. Credeți că un astfel de gigant centralizat ar menține diversitatea ofertelor sau ar concentra prea mult puterea editorială?
Piața divertismentului din SUA revine în efervescență: negocierile dintre Netflix și Warner Bros Discovery privind o posibilă tranzacție scot în evidență cine a condus odinioară la Hollywood și cine deține influența acum. De la era marilor studiouri clasice și a cablului, care a definit industriile media zeci de ani, până la epoca recentă a streamingului dominată de Netflix, cadrul s-a schimbat rapid și spectaculos, iar acum se pun din nou pariuri uriașe.
Mai mult, în centrul preocupărilor se află legăturile politice. Relațiile familiei Ellison cu Casa Albă au provocat temeri în rândul unor directori de televiziuni, care se îngrijorează că o schimbare de proprietate ar putea genera presiuni politice asupra conținutului sau a persoanelor de pe platouri. Tatăl lui David Ellison, Larry Ellison, a fost menționat ca unul dintre susținătorii unor inițiative politice privind investiții masive în infrastructura AI, evaluate la 500 de miliarde de dolari în discursurile publice, iar acest aspect amplifică temerile legate de posibile influențe. Orice tranzacție majoră între Netflix și Warner Bros Discovery ar trebui, în orice caz, să treacă prin filtrul autorităților antitrust, iar Variety subliniază că obținerea aprobărilor nu va fi un parcurs ușor, în contextul tensiunilor politice și economice actuale.
Pe segmentul televiziunii premium, HBO ar intra de asemenea în ecuație, cu seriale care au definit epoci: The Sopranos, The Wire, Game of Thrones, Sex and the City, Curb Your Enthusiasm sau Six Feet Under. În portofoliul WBD se regăsesc și drepturi extinse asupra francizei Harry Potter, care urmează să se extindă cu primul serial dedicat. Toate aceste titluri nu sunt simple nume; sunt active strategice care atrag abonați, parteneriate și contracte de licențiere pe termen lung.
Netflix, ajuns între timp cel mai mare serviciu de streaming cu plată, are o capitalizare de piață de aproximativ 437 de miliarde de dolari, depășind chiar Disney, evaluat la în jur de 190 de miliarde. Compania nu și-a cumpărat această poziție, ci a construit-o: a pornit ca primul serviciu major de streaming, bazându-se inițial pe conținut licențiat de la studiourile tradiționale, apoi a investit masiv în producții originale precum franciza Stranger Things. Dacă discuțiile cu Warner Bros Discovery se finalizează, Netflix ar prelua controlul unei biblioteci imense, care include filme clasice precum Casablanca și The Maltese Falcon, seriale populare ca Friends și producții recente precum Ted Lasso, dar și francize importante ale DC, printre care Batman, Superman sau Wonder Woman.
Paramount Skydance a atacat public oferta Netflix, afirmând că procesul de vânzare ar fi putut fi viciat de conflicte de interese și de posibile compensații acordate după tranzacție unor membri ai conducerii. Acuzațiile au adăugat tensiune unui proces deja complex, în care deciziile strategice se suprapun cu interese de afaceri și competiție între giganți media.
Schimbarea surprinde și prin faptul că Netflix a refuzat ani la rând să facă oferte importante pentru activele tradiționale de la Hollywood, iar directorii generali Ted Sarandos și Greg Peters au susținut că creșterea companiei nu a depins de o bibliotecă vastă. Totuși, în ultimele săptămâni situația s-a complicat: oferta inițială a venit din partea miliardarului David Ellison, care în octombrie a propus o achiziție necerută a întregii WBD. Ellison, al cărui grup Skydance s-a fuzionat recent cu Paramount pentru a forma Paramount Skydance, a devenit astfel un jucător important, iar această mișcare a schimbat dinamica ofertelor.