Povestea furtului unei lucrări celebre din centrul Londrei readuce în discuție atât aura controversată a artei stradale, cât şi realităţile concrete ale criminalităţii urbane. Un bărbat de 49 de ani, Larry Fraser, a spart noaptea ușa de sticlă a galeriei Grove din Londra cu un ciocan şi a sustras pictura lui Banksy, Fata cu balon, estimată la 270.000 de lire; cazul s-a încheiat cu arestarea şi condamnarea sa.
Incidentul s-a petrecut în octombrie anul trecut, în jurul orei 23:00. Fraser a pătruns în galerie purtând o mască, o jachetă cu glugă şi mănuşi, elemente mai potrivite unui furt decât unei prezentări de modă. Camerele de supraveghere l-au surprins încărcând lucrarea într-o dubă şi părăsind locul. Poliţia londoneză l-a identificat rapid şi l-a urmărit până la o adresă aflată la câteva străzi distanţă; la mai puţin de două zile după spargere, bărbatul fusese prins. Ulterior a fost pus sub acuzare în septembrie 2024 şi, după ce a pledat vinovat pentru furt, a primit vineri o pedeapsă de 13 luni de închisoare la Curtea Coroanei din Kingston pentru furt dintr-o clădire nerezidenţială.
Piesa recent furată face parte din seria de lucrări care l-au transformat pe Banksy într-unul dintre cei mai recunoscuţi artişti stradali contemporani. Fata cu balon este una dintre imaginile sale simbol şi valoarea estimată la 270.000 de lire reflectă atât piaţa artei, cât şi interesul colecţionarilor pentru astfel de piese. Din fericire, poliţia a reuşit să recupereze opera de artă, care a fost returnată galeriei Grove.
În faţa magistraţilor, Fraser a declarat că era împovărat de o datorie veche legată de droguri şi că, sub „o anumită presiune şi teamă”, a acceptat să comită furtul pentru a-şi acoperi datoria. A susţinut că, până în ziua faptei, nu ştia exact ce avea de furat şi nici valoarea reală a lucrării. Mărturia pune în discuţie motivaţiile, lanţurile de presiune şi posibila exploatare în situaţii de vulnerabilitate, dar nu schimbă faptul că sustragerea unei opere de artă rămâne infracţiune sancţionată penal.
Dincolo de perspectiva juridică, cazul evidenţiază şi provocările de securitate cu care se confruntă galeriile: uşile de sticlă, vitrinele şi programul redus pe timp de noapte pot constitui puncte slabe. Totodată, povestea aminteşte că arta stradală, de la graffiti pe ziduri până la lucrări scoase ulterior la licitaţie, circulă între spaţiul public şi piaţa privată, iar această mobilitate produce atât fascinaţie, cât şi vulnerabilităţi.
Acest dosar privind Larry Fraser, pictura Fata cu balon şi recuperarea lucrării ne arată cum elemente concrete, un ciocan, o dubă, o datorie legată de droguri, camerele de supraveghere şi data arestării, se combină într-o naraţiune care vorbeşte, în egală măsură, despre artă şi despre vieţile oamenilor prinşi în situaţii-limită. Cum crezi că ar putea galeriile să îmbine accesibilitatea publică cu măsuri eficiente de securitate fără a transforma arta într-un obiect inaccesibil?
Fii primul care comentează