Apelurile anonime pe rețele sociale au evoluat dintr-o joacă într-un dosar de tribunal: Comisia Federală pentru Comerț din SUA a dat în judecată operatorul aplicației Sendit și directorul executiv al acesteia, acuzând colectarea ilegală a datelor copiilor și practici înșelătoare privind abonamentele. Cazul a fost transmis de FTC la Departamentul de Justiție, iar acuzațiile combină probleme de protecție a minorilor cu lipsă de transparență comercială.
Sendit, creată de Iconic Hearts Holdings Inc., este o aplicație „icebreaker” folosită frecvent de adolescenți pentru a posta întrebări sau provocări în story-urile de pe Snapchat și Instagram și pentru a primi răspunsuri anonime. Aplicația are milioane de descărcări: peste cinci milioane pe Google Play, 1, 5 milioane de recenzii în App Store și, conform dezvoltatorilor, o bază de 25 de milioane de utilizatori. La prima vedere, funcționa simplu: pui o întrebare, primești răspunsuri; problema intervine când anonimatul și onestitatea nu sunt reale.
Investigația FTC arată că, doar în 2022, Sendit înregistrase 116.000 de conturi din SUA aparținând copiilor sub 13 ani. Pe baza acestei anchete, reclamația conține mai multe încălcări. Prima este legată de COPPA, legea care protejează confidențialitatea online a copiilor mici: FTC susține că Sendit a colectat date personale ale copiilor sub 13 ani, numere de telefon, date de naștere, fotografii și nume de utilizator de pe rețele sociale, fără a informa părinții sau a obține consimțământul necesar. Nu e doar o chestiune birocratică; legea impune protecții stricte pentru a limita expunerea datelor copiilor.
A doua acuzație vizează natura înșelătoare a unor mesaje generate de aplicație. FTC afirmă că Sendit a fabricat mesaje anonime false, unele intenționat provocatoare sau cu conținut sexual, prezentându-le ca fiind trimise de prieteni sau contacte reale. Astfel, ceea ce părea feedback autentic de la colegi putea fi, de fapt, creat artificial de platformă.
A treia plângere se referă la abonamentul premium Diamond Membership. Conform reclamației, aplicația determina utilizatorii să plătească promițând dezvăluirea identității expeditorilor de mesaje anonime, când, în practică, oferea informații generice, eronate sau chiar deloc. În plus, termenii de facturare nu ar fi fost clari: în loc de o taxă unică, mulți utilizatori erau taxați automat până la 9, 99 dolari pe săptămână. Astfel de practici înșelătoare și taxări recurente sunt indicate ca încălcări ale Legii FTC și ale Restore Online Shoppers’ Confidence Act.
FTC a votat în unanimitate, 3-0, pentru trimiterea cazului la Departamentul de Justiție, dar agenția subliniază că, deocamdată, sunt doar acuzații; hotărârea finală va aparține instanței. Până acum, Iconic Hearts Holdings nu a oferit un comentariu public jurnaliștilor care au solicitat o reacție.
Aspectele aduse în discuție de acest caz ating teme relevante: protecția datelor minorilor, responsabilitatea dezvoltatorilor de aplicații și limitele monetizării prin funcții „premium” pe platforme destinate tinerilor. Detalii concrete din dosar, 116.000 de conturi sub 13 ani, sute de mii de descărcări și reclamațiile privind taxa de până la 9, 99 dolari pe săptămână, explică de ce reglementatorii sunt vigilenți. Platformele adresate adolescenților trebuie să implementeze verificări clare ale vârstei, politici de confidențialitate transparente și termeni de plată bine explicați; altfel riscă sancțiuni și procese care pot costa mult mai mult decât ajustările inițiale.
Sendit nu este prima aplicație vizată de autorități din cauza protecției copiilor sau a practicilor de monetizare contestabile. Cazul amintește că inovația trebuie însoțită de responsabilitate, în special când utilizatorii sunt minori. Cum crezi că ar trebui reglementate mai strict aplicațiile populare printre adolescenți pentru a evita situații similare?
Fii primul care comentează