Programul spațial al Chinei a trecut printr-un moment tensionat: nava Shenzhou-20 a fost declarată neutilizabilă după ce astronauții au observat o fisură în geamul capsulei, în orbită, lângă stația Tiangong. Incidentul a scos în evidență cât de mici pot fi cauzele unor probleme majore în zborurile cu echipaj, de la primele misiuni Shenzhou care au deschis drumul pentru China în 2003 până la construirea stației modulare Tiangong în ultimii ani.
La începutul lunii noiembrie, echipajul care urma să revină pe Pământ cu Shenzhou-20 a fost informat că nava nu mai era sigură pentru întoarcere. În locul ei, astronauții au fost aduși acasă în siguranță cu o altă navă, la nouă zile distanță, reprezentând prima întârziere din cadrul programului spațial chinez. În acea perioadă, cât timp Shenzhou-21 era în drum spre întoarcere, Tiangong a rămas temporar fără o navă capabilă să asigure protecția echipajului, un scenariu nedorit, dar inclus în planurile de urgență ale programelor spațiale serioase. Săptămâna trecută autoritățile au declarat că prima misiune de urgență din istoria programului a avut succes, demonstrând capacitatea logistică, deși problema a fost provocată de un element minuscul.
Anunțul oficial privind revenirea a fost făcut de Ji Qiming, purtătorul de cuvânt al Agenției Spațiale cu Echipaj a Chinei, care a spus că în timpul zborului de întoarcere vor fi colectate cele mai autentice date experimentale. Despre avariile suferite de Shenzhou-20, inginerul de design Jia Shijin a explicat pentru CCTV, preluat de Reuters, că evaluarea preliminară indică faptul că fragmentul de resturi spațiale avea sub 1 milimetru, dar se deplasa cu viteză foarte mare. Crăpătura rezultată s-a extins pe o suprafață de peste un centimetru, iar abordarea tehnică e îngreunată de imposibilitatea unei investigații directe în orbită; analiza detaliată va avea loc după revenirea capsulei Shenzhou-20 pe Pământ. Jia Shijin a subliniat că, deși fisura inițială era mică, aceasta ar fi putut să se extindă și să provoace depresurizarea capsulei și pierderea vieților astronauților, motiv pentru care s-au adoptat măsuri alternative și s-au activat misiuni de rezervă.
Fisura din geamul capsulei Shenzhou-20 arată cât de real este pericolul resturilor spațiale, chiar când dimensiunile lor par nesemnificative. Cifrele cazului, resturi mai mici de 1 milimetru, o crăpătură de peste 1 centimetru, un decalaj de nouă zile în planul de întoarcere, pun în relief importanța redundanței, a monitorizării riguroase și a capacității de reacție, aspecte confirmate public de Ji Qiming și explicate tehnic de Jia Shijin. Ce măsuri crezi că ar trebui luate pentru a reduce astfel de riscuri în operațiunile stațiilor orbitale?
Fii primul care comentează