Kairat Almaty a reușit o calificare surprinzătoare în faza grupelor UEFA Champions League, eliminând-o pe Celtic după loviturile de departajare, 3-2, după 0-0 în timpul regulamentar. Meciul s-a disputat în play-off-ul competiției, iar kazahii au dat lovitura unde contează: la final.
Statisticienii de la Football Meets Data dădeau lui Kairat doar 10% șanse înainte de dubla cu Celtic, dar fotbalul are mereu loc pentru surprize. Echipa din Almaty a rezistat 120 de minute fără gol primit și, chiar dacă nici nu a înscris în timpul regulamentar, a fost mai precisă la penalty-uri și astfel a obținut biletele pentru faza ligii.
Performanța le aduce kazahilor un loc rar întâlnit: Kairat devine a doua echipă din Kazakhstan care ajunge în grupele Champions League, după Astana, care a reușit această performanță în 2015. Drumul până aici nu a fost ușor: Kairat a început din primul tur preliminar, învinsă adversare precum Olimpija Ljubljana cu un scor general de 3-1, a trecut apoi de KuPS după două partide tensionate (0-2 în tur și 3-0 în retur) și s-a impus, din nou la penalty-uri, în fața lui Slovan Bratislava în turul trei preliminar.
Rezumatul video al întâlnirii arată momentele cheie ale meciului 0-0, urmat de 3-2 la loviturile de departajare, o concluzie potrivită pentru o calificare obținută cu multă determinare și puțin noroc la final. Ce teamă și ce bucurie pentru suporterii din Almaty, și un semnal clar că echipele mai puțin aclamate pot pune probleme serioase atunci când se pune presiune.
Crezi că o echipă dintr-o campionat mai puțin mediatizat poate ajunge departe în această ediție a Champions League?
nu mă surprinde chiar total, dar e clar o chestie rară. Kairat a început din primul tur, ceea ce înseamnă mult drum, meciuri și probabil cheltuieli—asta arată cât de mult poate conta continuitatea și mentalitatea în knockout; plus, Astana a arătat deja în 2015 că nu e imposibil, deci nu e doar noroc pur. oricum, dacă rămân concentrați și prind loturi mai competitive în campionat, pot face treabă și în grupe, vezi că echipe din ligi mici au ajuns p-aci înainte iar unele chiar au făcut puncte bune, deci de ce nu? 🙂