Cazul RealPage scoate în evidență conflictul dintre o firmă de tehnologie imobiliară, autoritățile americane și proprietarii de apartamente din Statele Unite, în urma acuzațiilor că un algoritm folosit pentru stabilirea chiriilor ar fi contribuit la majorarea prețurilor pe piață. Istoria legislației antitrust din SUA pornește de la legea Sherman și de la procese celebre împotriva monopolurilor din secolul XX, iar acum reapare aceeași întrebare: cum se aplică regulile concurențiale când deciziile privind prețurile devin tot mai automatizate și dependente de date?
Controversa a pornit din declarațiile vicepreședintelui RealPage, Jay Parsons, într-o întâlnire cu directori din sectorul tehnologiei imobiliare, în care a lăudat un produs al companiei ce folosește un algoritm pentru a ajuta proprietarii să majoreze chiriile cât mai mult posibil. O înregistrare video, ștearsă ulterior, a menționat o creștere recentă a chiriilor de 14, 5%, iar unii jurnaliști au descris tehnologia drept o „armă secretă” a proprietarilor. Critici citați în investigații precum ProPublica au avertizat încă de atunci că algoritmul ar putea crește artificial prețurile și restrânge concurența, observând că sistemele automate învață rapid să ridice tarifele peste nivelul competitiv pentru a obține rezultate favorabile.
Departamentul de Justiție a cuantificat aceste acuzații: RealPage oferă servicii care gestionează mai mult de 24 de milioane de unități la nivel mondial și, pe lângă colectarea unor detalii sensibile ale clienților, prețuri de închiriere, cerere, reduceri, grad de nevacantare și termeni de contract, compania ar fi realizat peste 50.000 de apeluri telefonice pe lună și ar fi făcut sondaje de piață în rândul proprietarilor pentru peste 11 milioane de unități, acoperind aproximativ 52.000 de proprietăți. DOJ susține că proprietarii au partajat în mod deliberat aceste informații nonpublice cu RealPage, iar combinarea acestor practici ar fi contribuit la creșterea chiriilor, afectând disproporționat locuitorii cu venituri mici.
Reprezentanții DOJ, prin vocea Asistentului Procuror General pentru Antitrust Abigail Slater, au precizat că acordul negociat obligă RealPage să nu se mai bazeze pe astfel de date nonpublice pentru a facilita colaborarea între proprietari în stabilirea prețurilor. Mesajul administrației antitrust este clar: companiile concurente trebuie să ia decizii de preț în mod independent, iar răspândirea instrumentelor algoritmice și a inteligenței artificiale impune o supraveghere fermă din partea autorităților pentru a preveni fixarea tarifelor.
RealPage gestionează peste 24 milioane de unități, iar cazul confirmă cât de centrală a devenit utilizarea datelor în determinarea prețurilor. Istoric, autoritățile antitrust au intervenit când piețele erau manipulate prin înțelegeri explicite sau prin poziții dominante; astăzi provocarea este mai subtilă: algoritmii pot sincroniza comportamentele comerciale fără un acord formal. Exemple din alte industrii, precum tarifele dinamice la companiile aeriene sau optimizarea prețurilor în retail, arată că tehnologia poate crește eficiența, dar și diminua presiunea competitivă dacă nu există transparență și limite în schimbul de informații. Măsuri practice sugerate includ audituri independente ale algoritmilor, reguli stricte privind partajarea datelor sensibile și clarificarea responsabilității furnizorilor de software care influențează piețele. Credeți că reglementările actuale sunt suficiente pentru a ține pasul cu astfel de tehnologii?
Fii primul care comentează