Mulți oameni optează pentru alimentația pe bază de plante, iar ideea unei diete vegetariene este adesea asociată cu sănătatea și longevitatea, de la învățăturile tradiționale până la mișcările actuale pentru un stil de viață mai durabil. Un studiu recent asupra persoanelor în vârstă ridică însă întrebări importante despre cum ar trebui ajustată această dietă pe măsură ce îmbătrânim.
Cercetători de la Universitatea Fudan din Shanghai au examinat obiceiurile alimentare a 2.888 de adulți cu o vârstă medie de aproximativ 72 de ani, folosind date din Studiul Longitudinal Chinez privind Longevitatea Sănătoasă. Pe parcursul a circa șase ani, echipa a comparat diverse forme de alimentație pe bază de plante, vegană, ovo-vegetariană (include ouă) și pesco-vegetariană (include pește), cu dietele omnivore, pentru a evalua efectele asupra sănătății cognitive, fizice și mentale. La sfârșitul perioadei de urmărire, doar 572 dintre participanți corespundeau criteriilor pentru un proces de îmbătrânire sănătoasă, adică nu prezentau boli cronice majore și își păstrau funcțiile fizice și cognitive.
Rezultatele indică că, în general, persoanele care urmau diete vegetariene aveau probabilități mai mici de a atinge starea de îmbătrânire sănătoasă în comparație cu consumatorii de carne. Mai mult, cei care au adoptat o dietă vegetariană după vârsta de 60 de ani păreau a avea un risc crescut de a dezvolta boli cronice majore și de a suferi scăderi ale funcțiilor cognitive și fizice. Nu e o concluzie definitivă, ci mai degrabă un semnal că schimbările alimentare la vârste înaintate trebuie planificate cu grijă.
Un punct important subliniat de cercetători este calitatea dietei. Vegetarienii care aveau o alimentație bine echilibrată, fără deficiențe nutriționale, au înregistrat rezultate asemănătoare cu cele ale omnivorilor în privința îmbătrânirii sănătoase. Studiul notează și o problemă frecventă: aproape jumătate dintre adulții în vârstă nu ating doza zilnică recomandată de proteine. Astfel, deficitul de nutrienți pare a fi factorul crucial, mai mult decât eticheta „vegetarian” în sine.
Din perspectiva nutrienților, surse medicale reputate precum Cleveland Clinic avertizează că persoanele care consumă predominant plante pot fi mai predispuse la deficiențe de vitamina B12, vitamina D, calciu, fier și zinc, iar aportul insuficient de proteine este comun. Dacă aceste carențe nu sunt corectate, pot apărea probleme serioase de sănătate, de la anemie la osteoporoză, iar pe termen lung chiar tulburări mai grave ale vederii, conform literaturii de specialitate. Prin urmare, adulților care preferă mesele pe bază de plante li se recomandă să consulte un medic sau un nutriționist și să-și monitorizeze aportul de nutrienți esențiali.
Autorii descriu studiul Fudan drept primul studiu de cohortă prospectiv care leagă tipurile de diete vegetariene de starea generală de sănătate la adulți vârstnici sănătoși, iar concluzia lor sugerează că o dietă optimă pentru această grupă de vârstă ar combina alimentele vegetale cu cele de origine animală, pentru a reduce riscul de deficiențe. În practică, asta înseamnă planificare, varietate și, atunci când este necesar, suplimente sau alimente fortificate, nu neapărat renunțarea la plante, ci adaptarea dietei la nevoile organismului pe măsură ce îmbătrânim.
Sănătatea la peste 70 de ani depinde mai mult de calitatea nutriției decât de eticheta dietei. Studiul Fudan, datele privind aportul proteic și avertismentele legate de vitamine precum B12 și D ar trebui luate în considerare de oricine adoptă sau menține o dietă vegetariană la vârste înaintate. Ai discutat recent cu medicul despre necesarul tău de proteine și vitamine?
si pe bune, cine zice ca e ok sa treci la vegetarian peste 60 fara sa te uiti la proteine si B12? stiu oameni care mananca doar salate si se mira ca obosesc. proteina la varsta asta conteaza mult. vezi un doc, fa analize, ia suplimente daca trebuie. dar nu te crede invincibil ca “plants all the way” si gata. eu zic, combina, controleaza, nu te juca cu sanatatea.