Despre cine, ce și unde: Valerii Zalujnîi, fostul comandant-șef al armatei ucrainene, acum ambasador la Londra, e în centrul unor discuții politice și diplomatice care zguduie atât Kievul, cât și capitalele occidentale.
La începutul lui martie, la câteva zile după episodul stânjenitor dintre Donald Trump și Volodimir Zelenski de la Casa Albă, la ambasada Ucrainei din Londra s-a instalat o agitație discretă, dar consistentă. Echipa senatorului JD Vance a insistat pentru un apel cu Valerii Zalujnîi, însă fostul șef al armatei a refuzat să vorbească. Motivația: după o consultare cu șeful de cabinet al lui Zelenski, Zalujnîi a decis că nu e momentul pentru astfel de conversații. Nu e chiar refuz dramatic, dar nici simplă politică de protocol.
Situația reflectă o dualitate care îl urmărește pe Zalujnîi de când a fost demis de Zelenski și numit ambasador la Londra. Pe de o parte, el rămâne fidel ierarhiei militare și guvernului pe care îl deservește. Pe de altă parte, mulți atât în Ucraina, cât și în străinătate îl privesc ca pe potențial continuator politic, un candidat care, teoretic, ar putea concura serios cu Zelenski atunci când circumstanțele politice o vor permite. Această imagine se bazează pe interviuri cu persoane apropiate lui Zalujnîi, diplomați și oficiali, majoritatea vorbind sub acoperirea anonimatului din cauza sensibilității subiectului.
În mod cert nu se anunță alegeri în viitorul foarte apropiat, votul rămâne imposibil din punct de vedere legal și tehnic cât timp țara este în război. Chiar și criticii cei mai aprigi ai lui Zelenski nu cer scrutin acum. Totuși, sondajele indică faptul că Zalujnîi, recunoscut pentru rolul său în respingerea atacului inițial al Rusiei, ar fi, potențial, singurul contracandidat cu șanse reale împotriva prezidențialului aflat în funcție. Asta nu înseamnă că Zalujnîi vrea neapărat să candideze; el evită interviurile și își controlează aparițiile publice pentru a nu alimenta speculațiile.
La ambasadă, viața socială a avut un pic de aromă politică: parlamentari ucraineni, activiști civici, oameni de afaceri bogați au trecut pe la vila din West London. Chiar Paul Manafort a venit să-și ofere serviciile de consultant, dar Zalujnîi a refuzat politicos. Printre vizitatori s-a numărat și Andrii Iermak, șeful de cabinet al lui Zelenski, care i-a propus în noiembrie trecut să se alăture echipei prezidențiale pentru a arăta unitate înainte de viitoare alegeri. Zalujnîi a respins oferta, dar a promis loialitate publică atâta vreme cât războiul continuă și a dat asigurări că nu va face surprize biroului prezidențial.
Există destule semne că el pregătește o eventuală campanie, dar rămâne discret chiar și în fața apropiaților. Analiștii din Kiev cred că Zalujnîi joacă calculat: își păstrează opțiunile și va decide aproape în ultimul moment dacă intră în cursă. În fond, tactica asta îi păstrează misterul și, probabil, îi maximizează avantajele, sau cel puțin asta speră susținătorii.
Relația dintre Zelenski și Zalujnîi a evoluat de la colaborare strânsă la tensiuni evidente. Promovarea generalului în 2021 a surprins mulți oficiali, iar în perioada premergătoare invaziei ruse, Zalujnîi insista pe pregătiri militare intense, pe când Zelenski temea că pregătirile exagerate ar putea provoca panică. Discuțiile tensionate din Consiliul de securitate din 22 februarie, când Zalujnîi și ministrul Apărării favorizau legea marțială, sunt relevante pentru cum au curmat, în cele din urmă, dezacordurile: Rusia a invadat două zile mai târziu. După declanșarea ostilităților, Zelenski a devenit simbolul internațional al rezistenței, iar Zalujnîi a câștigat admirație pe plan intern pentru rolul militar.
Cu timpul, însă, tensiunile au crescut, alimentate și de sondaje interne care arătau popularitatea crescută a lui Zalujnîi. În februarie anul trecut, Zelenski a hotărât să-l demită și să-l trimită la Londra, explicând că armata avea nevoie de idei noi. Public, președintele a susținut că decizia nu are motivații politice; mulți au rămas sceptici. Zalujnîi a acceptat demisia fără zgomot, s-au separat cordial, au făcut și o poză împreună pentru a arăta unitate, și de atunci contactele lor directe la nivel înalt nu par să fi mai avut loc.
La Londra, autoritățile britanice au recunoscut necesitatea unei gestionări atente a noii poziții a generalului. În plină perioadă complicată pentru Ucraina, după scena umilitoare de la Casa Albă între Trump și Zelenski, unii politicieni americani au speculat chiar despre mecanisme de schimbare a conducerii ucrainene. Eforturile de contact din partea cercului Trump, inclusiv apelul echipei lui Vance, au fost respinse: Zalujnîi a refuzat să se alăture unei acțiuni care ar fi însemnat susținerea unui tabără străin împotriva propriului președinte. La întâlnirea din aeroportul din Londra, el s-a întâlnit cu Zelenski și a postat o imagine cu strângerea de mână, subliniind nevoia de unitate în fața unor momente dificile.
Această prudență a generat frustrare în rândul unor critici ai lui Zelenski din Kiev, care văd în general o oportunitate de schimbare politică. Unii consideră că militarul nu știe să manevreze în lumea politică și că a ratat ocazia de a intra activ în joc atunci când a refuzat apelul lui Vance. Alții cred însă că o confruntare politică directă între cei doi ar fi dăunătoare pentru Ucraina în plin război și că Zalujnîi nu este dispus să riște destabilizarea internă.
Recent, Zalujnîi a fost în Kiev pentru un summit al ambasadorilor și a vizitat zone apropiate de linia frontului. Observatorii l-au descris ca prietenos, dar precaut, nu doar din obișnuința militară, ci și din conștientizarea faptului că nu poate ști în cine are încredere. După summit, au apărut zvonuri că ar fi încercat să identifice oameni pentru o viitoare echipă politică, dar colaboratorii săi neagă orice plan electoral concret în acest moment. Mesajul oficial rămâne același: prioritatea este războiul și salvarea țării, nu alegerile.
Biroul prezidențial, reprezentat de consilierul Mihailo Podoliak, spune că Zalujnîi este considerat în continuare parte din echipă, un ambasador într-o postare importantă și că, în prezent, nu există un proces politic real. Practic, toată lumea păstrează prudența: Zelenski are nevoie de unitate, Zalujnîi își păstrează opțiunile, iar adversarii politici așteaptă momentul potrivit.
Cum crezi că s-ar schimba scena politică a Ucrainei dacă Zalujnîi ar decide, într-un final, să concureze pentru o funcție publică?
ar muta niște voturi spre centru, zic. mai ales din diaspora. în sondaje 2024, el bătea pe unii oligarhi locali. deci, șanse are. nu știu dacă acum e momentul, război încă. politică murdară, el pare mai curat. poate face partid nou pt veterani, hmm. vedem după front, probabil. 🙂