Când cataloagele tipărite adunau cozi la oficiul poștal pentru ultimele promoții, acum, în fosta tipografie din Warsaw, Indiana, atracția e alta: o camionetă electrică simplificată care promite utilitate fără artificii tehnologice. Este vorba despre Blank Slate, creată de Slate Auto, despre transformarea unei hale de tipar într-o mică uzină auto și despre intențiile firmei de a lansa un pickup modular, accesibil și lipsit de multe dintre dotările obişnuite la vehiculele moderne.
Fabrica RR Donnelley & Sons din Warsaw a fost, decenii la rând, locul de unde plecau cataloagele lucioase ale JCPenney, Sears sau Radio Shack către casele americanilor. Odată cu internetul, regulile s-au schimbat, tipografia și-a închis porțile, iar ultimii angajați au plecat în 2023. Astăzi, aceeași hală de 1, 4 milioane de picioare pătrate găzduiește planurile Slate Auto: o parte din spațiu va fi dedicată asamblării, iar o cameră folosită cândva la imprimare a devenit loc de întâlnire pentru localnici, oficiali și jurnaliști. Slate ia în calcul chiar posibilitatea ca clienții să ridice camioneta direct de la fabrică, un concept cu iz de comerț vechi, doar că fără coletele grele.
Chris Barman, CEO-ul Slate Auto, a urcat pe scenă la ziua porților deschise și a confirmat ceea ce mulți așteptau: producția ar urma să înceapă în al patrulea trimestru din 2026. Termenul cade în jumătatea superioară a deceniului „mid twenties”, iar o estimare rezonabilă a prețului pare să fie în jur de 27.500 de dolari. Ideea centrală a Blank Slate este simplitatea: un pickup modular, cu aspectul materialelor sale (adică nevopsit), care renunță la ecranul de infotainment, la asistența pentru menținerea benzii și la modemul care poate stârni temeri legate de supraveghere. Modularitatea înseamnă că proprietarul poate configura sau adapta vehiculul după producție aproape oricând, transformându-l pentru uz profesional sau personal, după necesitate.
Barman a descris și o abordare tehnică remarcabilă: spre deosebire de un pickup tradițional alcătuit din până la 6.000 de piese, Slate promite doar 600 piese. Aceasta reduce complexitatea liniei de asamblare, elimină nevoia unei secții uriașe de vopsire sau a unei prese gigantice pentru table și explică de ce o hală relativ mică servește planului lor. Practic, modelul de business mizează pe o fabricație mai simplă, costuri reduse și flexibilitate mai mare pentru personalizare. Pentru cei care se tem că simplificarea înseamnă dotări minimale, atracția stă exact în opus: un vehicul cu platformă curată care poate deveni orice, fără bătăi de cap legate de electronica conectată.
Camera transformată în centru pentru clienți e, deocamdată, un spațiu de întâlnire; Slate folosește locul ca punte între companie și comunitatea locală, dar și ca mijloc de comunicare al calendarului lor. Anunțul referitor la producția din 2026 și prețul estimativ oferă un reper concret pentru potențialii cumpărători și observatori: există o dată orientativă, un cost aproximativ și o idee clară despre modul în care compania vrea să se diferențieze într-o piață electrică deja aglomerată.
Blank Slate stârnește, subtil, nostalgia utilității fără excese: un pickup care îți oferă posibilitatea de a-l configura tu însuți, în loc să te adaptezi la zeci de funcții pe care nu le folosești. Ideea de a transforma o uzină tipografică într-un mic centru de producție auto eficient e un exemplu de reutilizare industrială, iar comparația de 600 de piese față de 6.000 reprezintă o promisiune tehnică interesantă care ar putea reduce nu doar costurile, ci și timpul de asamblare. Rămâne de văzut cum va arăta produsul final, câți cumpărători vor opta pentru această simplitate „fără ecran” și dacă livrarea direct din fabrică va deveni un serviciu real sau doar o strategie de PR. Ce element al Blank Slate ți se pare cel mai util: prețul estimat, modularitatea sau absența infotainmentului?
interesant ideea cu ridicatul direct din fabrică dar cine stie cat o sa coste transportul pana la tine daca nu e in orasul tau
modularitate suna bine pt meseriasi si pt cei care vor sa-si modifice singuri masina fara electronica scârboasa
prețul ala pare ok dar sa nu uitam service si baterii peste cativa ani, stiu oameni care au dat banii pe electrice si apoi au zis pa
si sincer, 600 piese vs 6000 e mult mai mult decat marketing daca e adevarat, simplificarea asta poate reduce si reclamele cu termeni tehnici pe care nu-i intelegi
ms de idee, oare vor oferi si piese la pret ok ca sa nu ajungi sa o dezmembrezi pe toata la prima problema
hm, modulară suna bine, dar sper că bateria ține iarna asta grea.