Când o firmă mare schimbă regulile pentru milioane de utilizatori, apar rapid discuții despre transparență și drepturile consumatorilor. Exact asta face ACCC în Australia, care a dat în judecată Microsoft, acuzând că ar fi indus în eroare 2, 7 milioane de abonați Microsoft 365, practic forțându-i să plătească pentru asistentul AI Copilot sau să suporte o scumpire a abonamentului.
Microsoft 365, cunoscut anterior ca Office 365, include aplicațiile Office și servicii cloud precum OneDrive, Teams și SharePoint. Pe 31 octombrie 2024, Microsoft a început să integreze Copilot în abonamentele din Australia, iar ulterior a extins lansarea global. Copilot oferă generare de text, sumarizare de rapoarte și explicații în conversații, funcții utile, dar nu neapărat vitale pentru funcționarea serviciului. Asta susține și ACCC: abonații aveau opțiunea de a rămâne pe același plan, la același preț, fără Copilot, însă Microsoft nu a comunicat clar această posibilitate.
Autoritatea australiană afirmă că notificările trimise abonaților la reînnoire sau celor cu reînnoire automată nu menționau existența posibilității de a păstra vechiul plan fără Copilot. Opțiunea de a rămâne pe abonamentul anterior era afișată doar în timpul procesului de anulare a serviciului, un pas pe care majoritatea celor care vor să rămână abonați nu îl parcurg intenționat. În practică, asta a condus la majorări semnificative de preț: utilizatorii planului Personal ar fi plătit cu 45% mai mult pentru Copilot, iar cei de pe planul Family cu 29% în plus.
ACCC susține că aceste practici contravin mai multor prevederi din Australian Consumer Law. Plângerea menționează expres încălcări precum conduită înșelătoare sau inducătoare în eroare (secțiunea 18) și reprezentări false sau înșelătoare legate de preț, necesitatea unui produs sau serviciu și existența, excluderea ori efectul unei condiții sau drept (secțiunile 29(1)(i), 29(1)(l) și 29(1)(m)). Autoritatea solicită Curții Federale din New South Wales aplicarea de sancțiuni civile împotriva Microsoft, ordine care să prevină repetarea unor astfel de practici și despăgubiri pentru abonații afectați.
Dat fiind că modul în care Microsoft a comunicat lansarea Copilot a fost similar la nivel global, este rezonabil să ne așteptăm la acțiuni legale și în alte țări. Microsoft a răspuns sumar: încrederea consumatorilor și transparența sunt priorități, compania analizează în detaliu afirmațiile ACCC și spune că este pregătită să colaboreze cu autoritățile.
Dincolo de latura juridică, cazul ridică întrebări practice: cum ar trebui companiile să anunțe modificările de produs care adaugă funcționalități contra cost? Un abonat mulțumit doar de Word, Excel și OneDrive rămâne obligat la un abonament mai scump doar pentru că o funcție nouă e introdusă automat în pachet? Exemplul australian, 2, 7 milioane de abonați afectați, creșteri de 29% și 45% pe planuri comune, termene precise (integrarea din 31 octombrie 2024) și sesizarea ACCC, ilustrează cum modificările de produs pot avea efecte majore dacă nu sunt comunicate clar. Cum ar trebui reglementatorii să împace inovația tehnologică cu dreptul consumatorilor la informații clare? Ce măsuri simple ar putea preveni situații similare pe viitor?
Fii primul care comentează