După aproape trei decenii pe orbită, discuția se îndreaptă către cine va prelua ștafeta: NASA colaborează cu mai mulți actori privați, Axiom Space, Voyager Technologies, Blue Origin și Vast, pentru a concepe stații comerciale pe orbita joasă a Pământului, pe care agenția să le poată închiria pentru astronautii săi. Istoricul parteneriatelor public-private în spațiu a pornit de la companii care furnizau vehicule de transport; acum miza este mai mare: platforme permanente pentru cercetare și operațiuni în Low Earth Orbit, dotate cu reguli, contracte și, bineînțeles, finanțări pe măsură.
Programul care reunește aceste companii se numește Commercial LEO Destinations, prescurtat CLD în industrie. NASA a acordat contractele pentru Faza Unu cu câțiva ani în urmă și, după ce în septembrie a solicitat feedback din partea industriei, lucrează acum la cerințele pentru Faza Doi. Termenul-limită devine tot mai evident: Stația Spațială Internațională își va încheia durata de viață în 2030, iar pentru a menține continuitatea operațională, un succesor comercial trebuie să fie pregătit înainte de acea dată.
Voyager Technologies este una dintre companiile care atrag atenția. Firma a comunicat recent o investiție strategică din partea Janus Henderson, un investitor financiar global recunoscut, iar presa de specialitate estimează că suma s-ar situa în jurul a 100 de milioane de dolari. Dincolo de capitalul propriu-zis, semnalul transmis pe piață de intrarea unui astfel de investitor are aceeași greutate: nu e vorba de finanțări dispersate din regiuni exotice sau de donații retail, ci de un plasament instituțional care a efectuat o analiză amplă inclusiv a concurenților. Voyager a anunțat totodată recrutarea lui John Baum, venit de la Vast, unde coordona dezvoltarea de afaceri, o mișcare care marchează intensificarea competiției dintre echipe. Proiectul lor pentru o stație numită Starlab rămâne în prim-planul discuțiilor despre ce ar putea înlocui ISS.
Dezbaterile publice despre programe și finanțare au inclus o convorbire cu Dylan Taylor, președintele Voyager, care a afirmat că atragerea de capital decurge bine și că intrarea Janus Henderson confirmă interesul instituțional pentru stații spațiale comerciale. Practic, NASA caută parteneri capabili să construiască platforme comerciale robuste, iar companiile implicate în CLD speră să ofere infrastructura pe care agenția o va închiria pentru misiunile sale viitoare.
Janus Henderson este menționat în mod explicit ca investitor strategic în Voyager. Având 2030 ca termen pentru încheierea activității ISS, elemente concrete, investiția estimată la circa 100 de milioane de dolari, transferul lui John Baum de la Vast către Voyager și proiectul Starlab, devin repere practice privind modul în care se poate asigura continuitatea orbitală. Credeți că un model comercial susținut de astfel de investiții și recrutări poate înlocui la timp Stația Spațială Internațională?
Fii primul care comentează