În Marea Britanie, autoritățile sanitare avertizează că sezonul gripal din emisfera nordică ar putea fi mai dur decât de obicei, iar Statele Unite par nepregătite pentru această eventualitate. Anunțul survine după ce, la finalul sezonului din Australia, a apărut o variantă nouă de H3N2 cu numeroase mutații, iar evoluția ei indică un potențial val de cazuri severe care ar putea copleși spitalele.
Istoria epidemiilor gripale ne arată că virusurile influențale revin constant cu variante care pot ocoli parțial imunitatea populației. Și de data aceasta pare similar: nu este vorba despre o pandemie de proporții, însă mutațiile din H3N2 par suficient de semnificative pentru a crește numărul de îmbolnăviri grave. În Marea Britanie, sezonul gripal a început cu aproximativ cinci săptămâni mai devreme decât în mod normal, iar transmiterea se accelerează rapid, ceea ce suprasolicită deja serviciile medicale.
Jim Mackey, numit în aprilie director executiv al NHS England, afirmă că se pregătește pentru o iarnă dificilă. El a declarat pentru The BMJ că ideea unui sezon gripal prelungit l-a îngrijorat de la preluarea mandatului, iar realitatea pare să-i confirme temerile. Majoritatea cazurilor raportate până în prezent în Regatul Unit sunt cauzate de virusuri de tip A, iar H3N2 predomină: în datele recente, peste 90% din cazurile tipate au fost atribuite acestei tulpini. Împreună cu H1N1, H3N2 constituie principalele variante circulante, în timp ce tulpinile de tip B apar foarte rar.
Specialiștii avertizează că A/H3N2 are tendința de a provoca forme mai severe de boală comparativ cu A/H1N1, în special la persoanele în vârstă. Antonia Ho de la Universitatea din Glasgow subliniază că un debut precoce al sezonului înseamnă adesea că mai puține persoane sunt vaccinate la timp, iar din experiență valurile care încep devreme afectează un număr mai mare de locuitori. Consecutiv, este posibilă o creștere a internărilor și a solicitărilor către cabinetele medicale, tocmai când personalul riscă să fie suprasolicitat.
Dincolo de cifrele imediate, această situație readuce în prim-plan câteva teme majore: importanța supravegherii epidemiologice internaționale, actualizarea vaccinurilor pentru a include noile variante și modul în care sistemele de sănătate își gestionează resursele în perioade de presiune ridicată. Exemplele concrete din text, H3N2, H1N1, datele UKHSA și declarațiile NHS England, ilustrează cât de interconectată este lumea în privința bolilor virale: o tulpină apărută la capătul opus al globului poate influența sezonul gripal european și american. Următorii pași depind de rapiditatea cu care se pot implementa campanii de vaccinare, ajustări ale protocoalelor clinice și măsuri de sprijin pentru personalul medical.
Crezi că sistemele naționale de sănătate pot fi suficient de flexibile pentru a face față unui sezon gripal care începe devreme și este dominat de H3N2?
Fii primul care comentează