Ofcom a clarificat regulile referitoare la politicienii care prezintă ştiri la radio şi TV în Marea Britanie, după o consultare amplă şi o decizie a Curţii Superioare care a scos problema în evidenţă. Noul ghid intră în vigoare imediat şi precizează în ce fel se aplică cerinţele de corectitudine şi imparţialitate atunci când politicienii apar ca prezentatori în emisiuni ce conţin ştiri, actualizând totodată definiţia termenului „politician”.
Schimbările au venit în contextul transformării peisajului media: graniţele dintre ştiri şi emisiunile de actualitate sunt din ce în ce mai neclare, iar prezenţa politicienilor ca gazde nu mai este ceva rar. Ofcom a lansat consultarea pentru a culege opiniile publicului, ale radiodifuzorilor, mediului academic şi altor părţi interesate. Răspunsurile au fost împărţite: mulţi radiodifuzori au solicitat menţinerea actualului text al Regulii 5.3, temându-se că modificările ar genera incertitudine operaţională sau chiar un efect practic de interdicţie pentru apariţiile politicienilor în diverse tipuri de emisiuni.
Regula 5.3 rămâne neschimbată: un politician nu poate fi folosit ca prezentator, comentator sau reporter într-o emisiune de ştiri, cu excepţia unor cazuri foarte rare, justificate editorial, iar în acele situaţii apartenenţa politică trebuie făcută publică. În schimb, Ofcom a clarificat ghidajul pentru a arăta mai limpede cum interacţionează Regula 5.1, care impune prezentarea ştirilor cu acurateţe şi imparţialitate, cu Regula 5.3. Practic, regulatorul spune că protecţia publicului e asigurată prin combinaţia celor două reguli, dar explică mai clar când şi cum se aplică fiecare dintre ele.
Printr-o modificare semnificativă, ghidul actualizat subliniază că dacă un parlamentar (MP) prezintă ştiri într-o emisiune care nu este clasificată drept ştiri, calitatea sa de parlamentar rămâne un element relevant în evaluarea imparţialităţii. Ofcom va lua în considerare şi alţi factori, precum natura subiectelor tratate şi poziţia politică a persoanei pe acele teme. De asemenea, se precizează că atunci când politicienii prezintă ştiri în emisiuni de ştiri se aplică direct Regula 5.3.
Ghidul aduce şi clarificări privind expresia „circumstanţe excepţionale”, adică acele situaţii imposibil de prevăzut sau controlat de radiodifuzor; Ofcom subliniază că astfel de cazuri trebuie să fie rare şi se aşteaptă ca posturile să aibă planuri de rezervă pentru a le evita. Totodată, definiţia „politicianului” a fost extinsă pentru a include în mod explicit membrii Camerei Lorzilor şi „reprezentanţii” partidelor politice, în timp ce menţiunea referitoare la „activişti” a fost eliminată.
De reţinut: nu există o regulă Ofcom care să interzică politicienilor să prezinte sau să apară în programe TV sau radio, atâta vreme cât nu candidează într-un scrutin în desfăşurare sau iminent şi emisiunea respectivă respectă Codul de Difuzare. Unii respondenţi ar fi dorit ca Ofcom să extindă interdicţiile şi la programele non-ştiri, inclusiv cele de actualitate, dar această temă nu a făcut parte din consultare. În plus, Codul impune obligaţii de imparţialitate pentru programele care tratează probleme politice sau de politică publică majoră; dacă astfel de emisiuni prezentate de politicieni încalcă aceste cerinţe, Ofcom poate investiga şi aplica sancţiuni.
Cristina Nicolotti Squires, director general pentru difuzare, afirmă că actualizarea ghidului reflectă atât protecţia necesară a publicului, cât şi libertatea de exprimare şi discreţia editorială a posturilor. Pe scurt, Ofcom încearcă să echilibreze dreptul publicului la ştiri corecte cu riscul ca prezenţa politicienilor în postura de prezentatori să afecteze percepţia de imparţialitate.
Regula 5.3 rămâne neschimbată, iar ghidul explică cum Regula 5.1 completează protecţia publicului. Dacă un MP apare ca prezentator într-o emisiune non-ştiri, statutul său contează în evaluarea imparţialităţii, iar circumstanţele excepţionale în care un politician ar putea prezenta ştiri trebuie să fie rare şi imprevizibile. Noua definiţie include membri ai Camerei Lorzilor şi reprezentanţi ai partidelor, eliminând categoria „activist”.
Actualizarea pune în discuţie echilibrul dintre libertatea editorială şi standardele juridice pentru conţinutul de ştiri. Exemple din text arată că Regulile 5.1 şi 5.3 sunt principalele instrumente, că Ofcom a reacţionat la o hotărâre a High Court şi că radiodifuzorii şi-au exprimat îngrijorări privind incertitudinea operaţională. Măsura îi obligă pe operatori să definească clar rolurile din emisiuni şi să pregătească planuri de rezervă pentru situaţii neprevăzute, iar publicul primeşte indicaţii mai clare despre apartenenţa politică atunci când aceasta are relevanţă editorială.
Fii primul care comentează