Am urmărit cum o rachetă care vrea să revină la fel de eficient precum avioanele comerciale a străbătut din nou atmosfera și a aterizat înapoi pe apă fără daune evidente la scutul termic. SpaceX a transmis imagini live cu Starship înconjurat de plasmă portocalie și mov în timpul reintrării, iar, se pare pentru prima dată, flapsurile și scutul termic au rămas fără urme vizibile de deteriorare, un pas important pentru planul companiei de a reutiliza nava fără reparații majore între zboruri.
O cameră de la bord a surprins ultima minută de zbor deasupra Oceanului Indian, când vehiculul, identificat ca Ship 38, a coborât orizontal înainte de a reveni în poziție verticală pentru manevrele finale înaintea splashdown-ului. În acele clipe s-au văzut ajustările dinamice de balans realizate cu ajutorul flapsurilor, iar apoi motorul a fost pornit pentru a reduce viteza la contactul cu apa. Toate acestea au fost exerciții menite să reproducă proceduri pe care Starship le va folosi în viitor pentru revenirea la locul de lansare, nu doar pentru aterizări pe ocean.
Un element-cheie al transmisiunii a fost conexiunea prin sateliții Starlink, care a făcut posibil streamul live din timpul reintrării, un mic detaliu tehnic care schimbă modul în care urmărim zborurile spațiale, aproape ca și cum racheta ar fi avut un smartphone cu roaming global. Elon Musk a subliniat în repetate rânduri că adevărata probă de foc pentru Starship este capacitatea de a regăsi scutul termic intact după reintrare; această misiune pare să fi demonstrat exact asta, cel puțin din ceea ce se poate observa în imagini.
Urmează însă o pauză de câteva luni până la următoarea lansare. Tehnicienii de la Starbase lucrează la asamblarea următorului booster Super Heavy și a primului Starship V3. După integrare, noile vehicule vor trece prin teste criogenice și încercări cu motoarele la sol înainte ca SpaceX să aprobe un nou zbor. Compania spune că se concentrează pe generația următoare de Starship și Super Heavy, cu numeroase vehicule în construcție, pregătite pentru zboruri orbitale inițiale, misiuni operaționale pentru încărcături, transfer de combustibil și altele, toate parte din dezvoltarea unui sistem complet reutilizabil pentru orbita terestră, Lună, Marte și mai departe.
Mențiunea despre Ship 38 și imaginile live de peste Oceanul Indian rămân un reper vizual limpede al progresului: scut termic și flapsuri care au traversat reintrarea fără semne evidente de degradare. Aceasta ridică întrebarea tehnică pe care o analizează inginerii: câtă reparație, sau deloc, va necesita fiecare navă între zboruri pentru ca reutilizarea rapidă să fie fezabilă din punct de vedere practic și economic? Următoarele luni, cu asamblarea Super Heavy și V3, vor oferi mai multe răspunsuri. Crezi că Starship va ajunge în curând la un ritm de zbor comparabil cu cel al aeronavelor comerciale?
Fii primul care comentează