De câteva decenii, fotbalul din Orientul Mijlociu a captat tot mai mult interes, iar duelul dintre Emiratele Arabe Unite şi Qatar, disputat pe terenul gazdelor, a evidenţiat din nou diferenţele de tactică şi ritm între cele două selecţionate. Qatarul l-a controlat în mare măsură pe parcursul partidei, condusă de Julen Lopetegui, iar echipa antrenată de Cosmin Olăroiu n-a reuşit să ţină pasul.
Akram Afif, atacantul lui Al-Sadd, a fost jucătorul decisiv al întâlnirii, furnizând pasele de gol la ambele reuşite ale Qatarului. Prima reuşită a venit în minutul 49, când Boualem Khoukhi a deschis scorul cu un cap după centrarea exactă a lui Afif. În minutul 74, Pedro Miguel a profitat de o intervenţie nereuşită a portarului Khalid Eisa şi a majorat scorul la 2-0, stabilind practic rezultatul final. Spre final, Qatarul a rămas în zece oameni după ce Tarek Salman a văzut cartonaşul roşu direct în minutul 89 pentru o intrare dură. Chiar şi aşa, Emiratele au redus din diferenţă foarte târziu, în minutul 90+8, prin Adil, dar golul a fost doar de consolare şi nu a modificat soarta calificării.
Prin acest rezultat, Emiratele Arabe Unite au încheiat pe locul al doilea în grupă şi vor juca un meci de baraj cu ocupanta locului 2 din grupa B, fie Arabia Saudită, fie Irak. Învingătoarea acelui baraj va ajunge în play-off-ul intercontinental din martie 2026, unde vor fi puse în joc ultimele două bilete pentru turneul final.
Play-off-ul intercontinental va include câştigătoarea barajului asiatic, o reprezentantă africană (posibile candidaturi: Gabon, Camerun, Nigeria, Burkina Faso sau RD Congo), două echipe din Concacaf, Bolivia din America de Sud şi Noua Caledonie din Oceania. Până în prezent, pe lista ţărilor calificate la Cupa Mondială 2026 se regăsesc gazdele Statele Unite ale Americii, Canada şi Mexic; din America de Sud: Argentina, Brazilia, Ecuador, Uruguay, Paraguay şi Columbia; din Asia: Japonia, Iran, Coreea de Sud, Uzbekistan, Iordania, Australia, Noua Zeelandă şi Qatar; iar din Africa: Maroc, Tunisia, Egipt, Algeria, Ghana, Capul Verde şi Africa de Sud.
Încheierea meciului dintre Emiratele Arabe Unite şi Qatar scoate în evidenţă două aspecte evidente: rolul determinant al jucătorilor-cheie precum Akram Afif şi modul în care greşelile individuale, precum ieşirea greşită a lui Khalid Eisa, pot decide o partidă. Totodată, sistemul barajelor arată câte rute intermediare trebuie parcurse până la Mondial, implicând selecţionate din continente foarte diferite, de la Bolivia la Noua Caledonie. Cum crezi că vor influenţa aceste confruntări de baraj forma finală a loturilor regionale pentru 2026?
bă, Afif iar a dat la țintă, bravo lui lol