Regula de aur a radioului local rămâne aceeași: vocile mici pot avea ecou. Ofcom a emis licențe pentru multiplexuri DAB de mică scară în șapte noi zone din Regatul Unit, un pas care extinde rețeaua deja existentă, 75 de multiplexuri au început deja emisia în cele patru națiuni ale Regatului Unit, iar inițiativa vizează lansarea a peste 100 în total. Istoric, radioul local a fost motor pentru comunitate și cultură; tranziția spre digital cu DAB de mică anvergură păstrează aceeași logică, dar la costuri reduse și cu acces mai facil pentru servicii comerciale, comunitare și formate muzicale de nișă.
Licențele au fost acordate după o competiție în care fiecare aplicant a fost evaluat pe criterii clare. Astfel, Maxxwave Limited primește dreptul de a opera multiplexuri în Banbury și Bicester, precum și în aria Rugby și Daventry. În Enniskillen va transmite UlsterMUX Limited, iar pentru Stockton-on-Tees licența a fost atribuită Red Army Group. Pentru Western Isles a fost selectată Craoladh Digiteach Ionadail Limited, în Weston-super-Mare licența a mers către North Somerset Digital Radio Limited, iar Murfin Digital Limited va deservi zona Worcester. Pe scurt, o combinație de operatori locali și companii specializate în soluții digitale va împărți noile frecvențe.
Tehnologia small-scale DAB este promovată ca o opțiune eficientă din punct de vedere al costurilor, permițând posturilor cu bugete limitate să intre în mediul digital și să-și extindă audiența fără investiții uriașe în infrastructură. Pentru ascultătorii din regiunile menționate înseamnă o varietate mai mare de posturi, programe locale adaptate comunității și, posibil, oferte muzicale mai specializate. Din perspectiva reglementatorului, decizia respectă principiul pluralismului mediatic: mai multe licențe înseamnă mai multe voci.
Extinderea programului către peste 100 de multiplexuri promite un peisaj radiofonic mai bogat în anii următori, dar contează modul în care operatorii vor valorifica aceste oportunități. Succesul va depinde de calitatea conținutului, de legătura cu publicul local și de sustenabilitatea financiară a proiectelor. Faptul că 75 de multiplexuri sunt deja active indică că modelul funcționează, iar noile licențe pentru Banbury, Bicester, Enniskillen, Rugby, Daventry, Stockton-on-Tees, Western Isles, Weston-super-Mare și Worcester consolidează această tendință.
Raportul Ofcom despre small-scale DAB subliniază că tehnologia oferă o cale accesibilă pentru radiourile locale și specializate să treacă în era digitală. Nu este vorba doar despre echipamente sau frecvențe, ci despre ocazia de a reconecta comunități prin programe relevante și de a susține diversitatea sonoră locală. Exemple concrete pot include: posturi comunitare care difuzează emisiuni în limbi regionale, programe muzicale de nișă care nu găseau loc pe FM, sau servicii locale de știri care pot acoperi evenimente mici, dar importante pentru locuitori.
Ofcom a testat și extins acest model în ultimii ani, iar noile licențe sunt o continuare firească a strategiei de democratizare a spectrului digital. Pentru operatori rămâne provocarea de a crea oferte atractive și viabile din punct de vedere financiar, iar pentru ascultători, oportunitatea de a găsi programe mai apropiate de interesele lor. Banbury, Bicester, Enniskillen, Rugby, Daventry, Stockton-on-Tees, Western Isles, Weston-super-Mare și Worcester sunt nume care, pe lângă semne pe hartă, vor apărea curând și în ghidurile DAB locale.
Ofcom susține că small-scale DAB reprezintă o soluție inovatoare și economică pentru radiourile locale, comunitare și specializate care doresc să pătrundă în mediul digital. Rămâne de văzut cum se vor transforma aceste licențe în programe tangibile: ce posturi vor apărea, ce prezentatori locali își vor găsi vocea și cât de repede vor adopta ascultătorii noile oferte digitale. Tu ce părere ai: care dintre aceste zone are cele mai mari șanse să dezvolte un radio local dinamic și relevant?
Fii primul care comentează