Proiectul Pro-Ject de a aduce tuburile electronice în atenția iubitorilor de vinil continuă, de data aceasta cu două preamplificatoare phono noi: unul compact și accesibil, Tube Box E, și unul mai mare, cu specificații superioare, Tube Box S3 B. Ambele modele promit timbru de lampă, suport pentru cartușe MM și MC și tuburi înlocuibile, iar lansarea în Marea Britanie este programată pentru august 2025, cu livrări către alte piețe anunțate ulterior.
Redescoperirea tuburilor în audio nu e o noutate absolută; după decenii de dominație a circuitelor solide, mulți audifili revin la caldura și finețea nuanțelor oferite de circuitele pe tuburi. Pro-Ject pare să mizeze pe această tendință, prezentând două variante pentru bugete diferite și pentru configurații mai complexe. Tube Box E continuă linia Tube Box S2, dar folosește componente mai economice pentru a ține prețul jos: costă 240 lire în UK, față de ~339 lire pentru S2, ceea ce-l transformă într-o opțiune atractivă pentru cei care doresc „să simtă lampă” fără a cheltui prea mult. S3 B urcă în gamă, ajungând la 529 lire, adresându-se celor care caută mai mult control și conectivitate.
Tube Box E e surprinzător de mic, dar păstrează atenția la design: oferă arhitectură dual-mono discretă și, util, tuburi schimbabile, fie pentru ajustarea caracterului sonor, fie pentru înlocuire în timp. Suportă o gamă largă de cartușe MM și MC, iar reglajele includ gain ajustabil frontal și setări de capacitanță și impedanță prin dip-switch-uri poziționate pe partea inferioară. Practic, pentru un pick-up fără phono integrat, cum sunt Juke Box E1 sau E1.2 de la Pro-Ject, Tube Box E pare o alegere logică și economică.
Tube Box S3 B oferă un pachet mai solid: tot pe bază de tuburi, tot cu componente schimbabile, dar cu o secțiune de câștig complet simetrică și discretă, concepută să funcționeze optim cu plăci turnante pregătite pentru balans printr-o intrare 5-pin mini-XLR. În carcasă mai mare, toate setările sunt accesibile pe panoul frontal: gain între 40 și 65 dB, multiple opțiuni pentru capacitanță și impedanță și o funcție utilă de memorare a configurațiilor pentru două pick-up-uri conectate simultan, unul nebalansat și unul balansat, permițând revenirea instantanee la preferințe când comuți între ele. Pare o soluție practică pentru cei cu sisteme complexe sau mai multe surse.
Ambele modele vor fi disponibile în Marea Britanie din august 2025; Pro-Ject a avut de obicei lansări globale ulterioare, astfel un debut în SUA și în alte regiuni nu ar trebui să întârzie, prețurile finale urmând a fi comunicate local în funcție de taxe. Din punct de vedere practic, ambele oferă control fin asupra încărcării cartușului și posibilitatea de a modifica timbrul prin tuburi diferite, ceea ce le face atractive pentru entuziaștii vinilului interesați de experimentare sonoră fără a trece la preamplificatoare extrem de scumpe.
Dincolo de specificații, interesul pentru echipamente pe bază de tuburi denotă o abordare mai largă: combinația dintre nostalgie, căutarea unei anumite culori sonore și dorința de personalizare. Tuburile nu sunt doar un element estetic; ele aduc armonice care pot transforma redarea unei înregistrări, conferind o percepție mai caldă sau mai moale, în funcție de tipul de tub folosit. Pentru mulți, investiția are și o componentă ludică: schimbarea tuburilor, reglajele fine și potrivirea cu cartușul devin parte din ritualul ascultării. În același timp, producătorii trebuie să găsească un echilibru între cost și accesibilitate, iar Pro-Ject pare să ofere atât un model entry-level solid, cât și unul mai capabil pentru utilizatorii avansați.
Tu ce-ai alege: un preamp compact și economic sau unul mai versatil, cu intrări balansate și memorare a setărilor?
Eu iau S3 B. E mică diferența la preț față de E și merită pt setari serioase. Tuburile sună mai cald, da, dar contează cum le potrivești cu cartusul — dacă ai un MC bun, S3 B te scapă de jonglerii. E useful memoria aia pt 2 pickup-uri; eu am 2 tonearme si e lifesaver. Tube Box E e ok pt hobby, dar e prea tangențial pt un sistem mai fin. Deci, daca vrei doar “lampă” ieftin, E. Daca vrei control real si balansat, S3 B. Simplu.
Deci, cine a pus deja mâna pe S3 B sau E în realitate? mă tentează ideea de tuburi schimbabile (pt tweak-ul sonor), dar mă gândesc dacă S3 B merită diferența de preț doar pt intrare balansată și memorare setări — la vinilul meu mai mult hobby, nu concurs; ce ziceți, S3 B sună clar mai „controlat” sau e doar marketing?
Deci, care să iau: Tube Box E pare ok pt buget și testare tuburi, dar eu m-aș orienta spre S3 B dacă am MC sau două pick-up-uri — memorarea setărilor e super utilă; totuși, 240 vs 529 lire… merită doar dacă chiar vrei balans și control fin, altfel E e suficient.