Virgin Media O2 și Starlink anunță o colaborare menită să îmbunătățească conectivitatea în zonele rurale din Marea Britanie, utilizând sateliți pentru a transmite semnal direct către telefoane. Inițiativa are rădăcini în evoluția telecomunicațiilor: de la primele rețele mobile limitate la marile orașe, până la sateliți în orbită joasă destinați să acopere golurile de pe hartă.
Operatorul britanic devine primul din Regat care implementează Direct to Cell de la Starlink pentru a livra semnal direct pe dispozitive, exploatând o porțiune din spectrul mobil licențiat de O2. Noua ofertă va purta numele O2 Satellite și, inițial, va oferi servicii de mesagerie și transfer de date. În timp, produsul va fi extins și va suporta tot mai multe aplicații, cu un accent inițial pe cele mai solicitate: mesaje, hărți și servicii de localizare. Astfel, telefoanele ar putea primi mesaje sau indicații de navigare chiar și în locuri unde semnalul tradițional lipsește, util la drumeții, când campezi sau navighezi pe coastă.
Tehnologia se bazează pe constelația Starlink de sateliți aflați în orbită joasă, o rețea de peste 650 de sateliți, iar serviciul va completa rețeaua mobilă existentă. În zonele fără acoperire convențională, denumite not spots, O2 Satellite se va activa automat și ar trebui să extindă acoperirea terestră a Virgin Media O2 la peste 95% din suprafața Regatului Unit în termen de 12 luni de la lansare. Această cifră ar putea crește odată cu lansarea noilor generații de sateliți Starlink și cu optimizări de performanță și aplicații.
Operatorul efectuează teste interne în prezent, iar lansarea pentru consumatori este programată pentru începutul anului 2026. Detalii despre ofertă și tarife vor fi comunicate ulterior. Anterior, în 2024, Virgin Media O2 a utilizat tehnologia Starlink pentru backhaul mobil în anumite locații izolate, sprijinind implementarea Shared Rural Network; acea utilizare a vizat sateliții Starlink pentru broadband, o constelație diferită de Direct to Cell.
Lutz Schüler, CEO al Virgin Media O2, a declarat că parteneriatul completează investițiile operatorului, aproximativ 700 de milioane de lire în rețea pentru anul curent, și a subliniat că Starlink reprezintă un partener potrivit, având una dintre cele mai avansate constelații din domeniu. Ministrul telecomunicațiilor, Liz Lloyd, a remarcat că inovația privată poate aduce beneficii tangibile comunităților rurale, de la ferme din Cumbria la trasee în Cairngorms, iar Mike Nicolls, VP Engineering la Starlink, a spus că rețeaua satelit-to-mobile urmărește eliminarea zonelor fără semnal, permițând verificarea vremii în timp real, trimiterea unui mesaj sau partajarea unui video când este necesar.
O privire de ansamblu arată cum telecomunicațiile combină infrastructura terestră cu cea orbitală pentru a aborda o problemă veche: asigurarea acoperirii complete într-un teritoriu fragmentat geografic. Utilizarea sateliților Direct to Cell nu înlocuiește turnurile mobile, ci le completează, permițând operatorilor să furnizeze servicii în locuri unde construirea infrastructurii ar fi costisitoare sau lentă. În plus, pe măsură ce constelațiile cresc, pot apărea aplicații noi, de la siguranță publică la servicii pentru transporturi și turism, toate dependente de latență, capacitate și reglementările spectrului.
O2 Satellite va debuta pe piață în 2026, promițând o acoperire terestră extinsă și un set inițial de funcții concentrate pe comunicare și localizare; în timp, performanța și aria de aplicare vor crește odată cu noile generații de sateliți și testele comerciale. Obiectivul de a atinge peste 95% acoperire în 12 luni rămâne ambițios, dar realizabil în contextul sinergiilor dintre rețelele terestre și cele spațiale, deja testate de operator în proiecte de backhaul.
O2 Satellite ilustrează modul în care tehnologia sateliților influențează viața cotidiană prin servicii concrete: mesaje, hărți și localizare în zone precum Lands End sau Inverness. Crezi că sateliții vor deveni curând o rutină pentru toți utilizatorii de telefonie mobilă sau vor rămâne o soluție pentru situații speciale?
Fii primul care comentează