Virgin Media O2 a introdus O2 Satellite pentru servicii de mesagerie și transfer de date prin intermediul a peste 650 de sateliți în Regatul Unit

Virgin Media O2 a anunțat că va oferi conectivitate prin Starlink pentru telefoanele clienților din Regatul Unit, un pas semnificativ pentru cei care se confruntă cu lipsa semnalului, în special în zone rurale. Parteneriatul, primul de acest tip între Starlink și un operator de telefonie mobilă din Marea Britanie, va fi implementat gradual în următoarele 12 luni și promite să asigure mesagerie și date acolo unde rețelele terestre nu ajung întotdeauna.
O2 Satellite este programat pentru prima jumătate a anului 2026 și va oferi mesagerie și date prin legătură cu peste 650 de sateliți; costul lunar nu a fost încă dezvăluit. Rămâne de văzut ce modificări practice va aduce pentru apeluri, mesaje media și aplicații precum hărți, în special în funcție de compatibilitatea telefoanelor și de modul efectiv de conectare.
Există totuși întrebări tehnice: nu e încă clar cum se va conecta telefonul la rețeaua prin satelit. În modelul folosit de T-Mobile, conform exemplului din SUA, telefonul se conectează automat la satelit, uneori fără ca utilizatorul să scoată aparatul din buzunar, , ceea ce simplifică mult experiența. BBC a descris O2 Satellite ca fiind „automat”, sugerând posibilitatea unui mod de operare similar, însă Virgin Media O2 nu a oferit încă toate detaliile concrete privind metoda exactă de conectare și compatibilitatea cu diferite modele de telefoane.
Folosirea sateliților pentru servicii mobile nu este complet nouă: în Statele Unite, operatori precum T-Mobile colaborează deja cu Starlink, iar tehnologiile au avansat mult față de primele soluții de comunicații prin satelit, când era necesar să ții antena la fereastră sau să cauți semnal cu atenție. Virgin Media O2 spune că va începe prin a furniza mesagerie și date și că, treptat, va extinde suportul pentru aplicațiile cele mai folosite la lansare, în special mesageria, hărțile și serviciile de localizare. Practic, primele funcții promise sunt cele utile când rămâi fără semnal în drumeții sau când GPS-ul nu mai funcționează corect.
Serviciul va fi opțional și va purta denumirea O2 Satellite; lansarea este estimată pentru prima jumătate a anului 2026. Va exista o taxă lunară suplimentară pentru utilizare, dar detaliile privind prețul nu au fost comunicate încă. Operatorul afirmă că utilizatorii vor putea folosi conexiuni prin peste 650 de sateliți, ceea ce, conform estimărilor, ar putea acoperi peste 95% din teritoriul britanic în anul următor lansării. Aceasta sună promițător pentru cei care petrec timp în zone izolate sau pentru muncile de teren, dar rămâne de clarificat ce va însemna acoperirea practică pentru apeluri și transfer de date în diverse condiții.
Nu este exclus ca O2 să deschidă calea și pentru alți operatori din Marea Britanie. Vodafone a raportat anterior un apel video prin satelit realizat în Regatul Unit, iar ceilalți furnizori vor urmări atent evoluția O2 Satellite pentru a decide ce direcții tehnologice să adopte. Pentru clienți, implementarea ar putea însemna mai puține „zone moarte” pe hartă și mai multă siguranță când ești departe de oraș, însă prețul și detaliile tehnice vor influența gradul real de adopție.
O lansare de acest fel readuce în discuție aspecte legate de infrastructura de comunicații: cum se integrează rețelele terestre cu cele spațiale pentru a asigura continuitatea serviciului, cine va suporta costurile extinderii acoperirii și ce limitări tehnice persistă. Elementele concrete de urmărit în perioada următoare sunt data estimată a lansării, prima jumătate a anului 2026, numărul de sateliți menționat, peste 650, și ce alți operatori vor urma exemplul O2, precum Vodafone, care deja testează apeluri prin satelit. Crezi că un serviciu prin satelit ar justifica taxa lunară suplimentară pentru a evita zonele fără semnal?