Cacaoa și flavonolii săi revin în discuție, de această dată pentru legătura cu inflamația asociată îmbătrânirii și pentru potențiala protecție cardiacă, iar dovezile provin din studiul COSMOS coordonat de Mass General Brigham. Investigația urmărește efectele administrării zilnice de extract de cacao la adulți peste 60 de ani și verifică dacă modificările în biomarkeri inflamatori pot explica scăderea deceselor cardiovasculare raportată anterior.
Ideea că alimentația poate influența gradual procesele de îmbătrânire nu e nouă; de la vechii autori care apreciau plantele până la nutriționiștii contemporani, s-a căutat constant ceva simplu cu beneficii pe termen lung. În acest context, atenția se concentrează asupra flavonolilor, compuși bioactivi din boabele de cacao, dar și din fructe de pădure, struguri sau ceai, pe care studii mai mici i-au asociat deja cu reducerea unor forme de inflamație.
Studiul clinic COSMOS a fost amplu: derulat între 2014 și 2020, randomizat, dublu-orb și controlat cu placebo, a inclus 21.442 de participanți peste 60 de ani. Rezultatele anterioare indicau că suplimentarea cu extract de cacao era legată de o reducere de 27% a mortalității cauzate de boli cardiovasculare. Pentru a investiga mecanismele din spatele acelui efect, cercetătorii au analizat probe de sânge de la 598 de participanți, măsurând cinci markeri ai inflamației asociate vârstei: hsCRP, IL-6 și TNF-α (proteine proinflamatorii), IL-10 (antiinflamator) și IFN-γ (care mediază răspunsul imun).
Datele indică o diminuare anuală a nivelului hsCRP de 8, 4% în rândul celor care au primit suplimentul, comparativ cu grupul placebo. HsCRP este un marker frecvent folosit pentru estimarea riscului cardiovascular, astfel reducerea sa oferă o explicație credibilă pentru beneficiile cardiace observate anterior. Ceilalți markeri au rămas în mare stabil sau au înregistrat variații minore; cercetătorii au observat însă o creștere a interferonului-γ, aspect care ridică întrebări asupra modului în care extractul afectează sistemul imunitar. De asemenea, o scădere modestă a IL-6 a apărut doar la femei, dar aceste semnale rămân preliminare și cer investigații suplimentare.
Autorii subliniază că extractul de cacao nu înlocuiește un stil de viață sănătos, însă aceste rezultate sugerează un posibil rol al suplimentării pe termen lung în reglarea inflamației legate de vârstă. Echipa intenționează să continue analiza datelor COSMOS pentru a evalua dacă combinațiile care includ cacao și multivitamine pot reduce inflamația severă asociată îmbătrânirii și alte probleme de sănătate conexe.
Studiul aduce și un memento practic: alimentele vegetale bogate în flavonoli, inclusiv produsele pe bază de cacao, pot influența sănătatea cardiovasculară, iar o dietă variată și colorată rămâne o recomandare solidă pentru prevenirea problemelor legate de inflamație. Cei care se întreabă despre porțiile de ciocolată ar trebui să rețină că nu e o invitație la consum excesiv, ci o confirmare că anumite componente ale cacaoei merită atenție științifică.
COSMOS, hsCRP, 21.442 de participanți și reducerea de 27% a deceselor cardiovasculare sunt elemente concrete ale acestei cercetări care deschid noi direcții în studiul inflamației și nutriției. Rămâne întrebarea practică: cum pot fi integrate realist alimentele sau suplimentele bogate în flavonoli într-un plan de prevenție cardiovasculară pentru persoanele peste 60 de ani?
😉🍫🫀