Ofcom condamnă creșterea tarifelor în timpul contractului impusă de O2 și clarifică drepturile consumatorilor

Operatorul O2 a comunicat scumpiri aplicate în timpul derulării contractelor pentru mai mulţi abonaţi din Marea Britanie, iar Ofcom şi-a exprimat dezamăgirea faţă de această decizie şi a oferit câteva recomandări practice pentru consumatori. Cazul readuce în prim-plan protecţiile recente pentru abonaţi şi modalităţile prin care furnizorii încearcă să ocolească aceste reguli, iar reacţiile au venit atât din partea clienţilor, cât şi a unor voci publice precum Martin Lewis de la MoneySavingExpert.
Multe persoane au resimţit majorările, observând că creşterea anuală a unei componente fixe din factură a fost mai mare decât se anticipase; în anumite situaţii diferenţa a ajuns în jur de 40% peste cât ar fi presupus abonaţii. Ofcom afirmă că este dezamăgită de decizia O2 şi a reamintit furnizorilor noile reguli: în loc să lege majorările de inflaţie sau de formule complicate, pentru o claritate mai bună clienţii ar trebui informaţi iniţial cu sume exprimate în lire sterline şi penny, nu doar în procente sau legături la indicele preţurilor. Totuşi, nici aceste măsuri nu au fost suficiente pentru a împiedica ajustările neanunţate peste nivelurile aşteptate, iar Ofcom a propus paşi pe care clienţii îi pot urma.
Subiectul a generat şi intervenţii politice: Martin Lewis a trimis o scrisoare deschisă parlamentarilor, solicitând intervenţie pentru a împiedica furnizorii de servicii mobile, broadband şi pay-TV să majoreze preţurile mid-contract mai mult decât au anunţat iniţial. El susţine că recentele evenimente legate de O2 afectează încrederea în mecanismul pound-and-pence introdus de Ofcom. Din păcate, precedentul Sky, care în trecut a evitat anumite anunţuri pre-sign-up, arată că nu toate companiile urmează spiritul noilor reguli, iar autorităţile par pregătite să ia măsuri mai dure dacă situaţia persistă.
Pe scurt, pentru mulţi consumatori soluţia imediată rămâne schimbarea operatorului, mai ales dacă majorarea este substanţială sau contractul nu oferă claritate. Procesul de schimbare poate fi simplificat folosind site-uri de comparaţie şi serviciul text-to-switch, iar verificarea eligibilităţii pentru tarife sociale poate aduce economii reale pentru cei preocupaţi de stabilitatea facturilor.
Ofcom şi O2, precum şi cifrele menţionate, ilustrează cât de delicat este echilibrul între drepturile consumatorilor şi libertatea companiilor de a-şi ajusta preţurile. Un exemplu concret din text e creşterea de la £1.80 la £2.50 anual pentru o componentă fixă a facturii, iar această diferenţă a stârnit nemulţumiri pe scară largă. Se poate dezbate mai mult despre cum ar trebui definite limitele creşterilor mid-contract şi despre instrumentele practice la dispoziţia clienţilor: comparatoare (GoCompare, Uswitch), text-to-switch (INFO la 85075) şi tarife sociale. Scumpirea operată de O2 evidenţiază tensiunea dintre necesitatea de a investi în reţea şi nevoia de predictibilitate pentru clienţi. Care crezi că ar trebui să fie limitele impuse de stat companiilor de telecomunicaţii pentru a proteja abonaţii?
În esenţă, reglementarea recentă interzice creşteri neprevăzute legate de inflaţie fără o comunicare clară, dar O2 susţine că schimbările comunicate nu încalcă nicio prevedere. Într-o declaraţie ulterioară, un purtător de cuvânt al firmei a explicat că regulile Ofcom nu blochează majorările anuale necesare pentru a investi în reţea şi că anunţurile făcute respectă reglementările. Între timp, reacţiile din mediul public au fost puternice: utilizatori pe reţele sociale şi-au exprimat frustrarea, unii au întrebat cum O2 poate mări facturile cu aproape 17% dintr-o dată, iar comentarii similare au indicat că schimbarea furnizorului pare a fi singura opţiune pentru a fi auzit.
Ofcom a furnizat mai multe sfaturi practice pentru cei afectaţi. Primul pas este să verificaţi ce prevede exact contractul vostru privind ajustările anuale de preţ; apoi comparaţi ofertele altor operatori prin site-uri autorizate de comparaţie. Exemple de oferte actuale menţionate includ opţiuni SIM-only precum Smarty (pe reţeaua Three) sau Talkmobile (pe reţeaua Vodafone), care propun planuri cu date nelimitate, menţiune informativă, fără încurajare la jocuri de noroc sau promovare comercială. Un instrument rapid pentru a iniţia migrarea este serviciul text-to-switch: trimiteţi INFO la 85075 şi veţi primi instrucţiuni gratuite pentru transferul la alt operator. De asemenea, Ofcom atrage atenţia asupra tarifelor sociale, denumite uneori essential sau basic, destinate persoanelor cu anumite beneficii (Universal Credit, Pension Credit etc.), care oferă tarife mai mici şi, important, nu se majorează pe parcursul contractului. În final, verificarea acoperirii de reţea în zona ta rămâne esenţială; harta Map Your Mobile de la Ofcom foloseşte date şi contribuţii colective pentru a oferi o estimare a semnalului pe cod poştal.
Ofcom recomandă şi instrumente practice: citiţi contractul pentru detalii despre mecanismul de creştere, folosiţi Map Your Mobile pentru a testa acoperirea locală şi consultaţi pagina Ofcom despre tarife sociale pentru a verifica dacă sunteţi eligibil. Rămâne însă întrebarea dacă reglementările existente sunt suficient de puternice sau dacă sunt necesare intervenţii legislative mai ferme pentru a proteja consumatorii pe termen lung.