Fig Tree Institute: orientare educațională și asistență psihologică pentru elevii care vizează universități internaționale

Fig Tree Institute colaborează și cu elevi care optează pentru studii în România, considerând că consilierea vocațională și dezvoltarea personală rămân relevante indiferent de destinație. Accentul pe descoperirea pasiunilor și pe implicare aproape naturală, atunci când activitățile sunt făcute din plăcere, reflectă o filosofie pragmatică: angajamentul se menține mai bine când nu este impus forțat.
Fig Tree Institute a pornit din resurse proprii, a atins rapid pragul de rentabilitate și intenționează să extindă serviciile la nivel național, punând accent pe consolidarea echipei și pe continuarea pregătirii elevilor pentru aplicații competitive. Rămâne de urmărit cum vor reuși să genereze acel avantaj competitiv care le va permite extinderea și, eventual, pătrunderea pe piețe externe deja ocupate.
Un termen repetat în discuțiile lor este igiena mentală, folosit pentru a sublinia importanța echilibrului între muncă, timp liber și valori personale. Ele susțin că performanța academică nu poate fi menținută pe termen lung fără stabilitate emoțională, iar integrarea consilierii psihologice și a terapiei în procesul educațional este esențială pentru dezvoltarea sănătoasă a tinerilor. Această combinație poate părea inedită pe piața din România; Ana Crăciun o descrie ca un blue ocean în consilierea educațională, cu câteva firme active, dar puține care să reunească toate aceste servicii sub același acoperiș.
Printre provocările concrete ale proiectului, fondatoarele subliniază problema resurselor umane: există un deficit de personal specializat în consultanță educațională și în trainingul necesar. Formarea unei persoane capabile să ofere aceste servicii este un proces de luni de zile, iar recrutarea rămâne cea mai mare provocare pentru extindere. Totuși, Fig Tree Institute urmărește dezvoltarea la nivel național, planificând deschiderea unor centre pentru a ajunge la elevii din afara Bucureștiului, unde în prezent mulți beneficiari sunt deserviți online.
De regulă, serviciile Fig Tree Institute pornesc din clasa a 9-a sau a 10-a, pentru a construi treptat un portofoliu competitiv care să asigure admitere și, unde este cazul, burse. Procesul implică atât elevul, cât și familia: prima întâlnire și colaborarea constantă au loc frecvent cu părinții, iar ulterior sesiunile unu‑la‑unu sunt axate pe nevoile specifice ale elevului. Beneficiarul tipic este curios, orientat spre dezvoltare academică și personală, implicat la școală și dornic de experiențe internaționale.
Din perspectivă financiară, inițiativa a pornit din fonduri proprii: aproximativ 20.000 de euro economisiți de fondatoare. În septembrie au atins break‑even-ul, iar până la prezentarea cifrelor au semnat aproape 60 de contracte și au vândut servicii în valoare totală de 100.000 de euro. Planurile de viitor includ scalarea modelului și, eventual, internaționalizarea, cu mențiunea că piața externă are deja concurenți bine stabiliți, astfel extinderea va trebui realizată doar cu un avantaj competitiv clar.
Fig Tree Institute intenționează să transforme necesitatea echilibrului emoțional și a pregătirii profesionale într-un serviciu coerent pentru elevi ambițioși. Creșterea și internaționalizarea depind însă de găsirea unui avantaj competitiv distinct și de capacitatea de a recruta și forma specialiști. Cunoști vreun liceu din orașul tău în care astfel de workshopuri ar fi utile?
Pregătirea are un caracter complex: începe cu construirea CV-ului, identificarea pasiunilor și a activităților relevante și consiliere vocațională; pe parcurs se adaugă dezvoltarea personală, redactarea unui research paper și pregătirea pentru aplicații la tabere academice sau universități prestigioase. Fondatoarele menționează explicit înscrierea la tabere precum cele organizate de Harvard sau Yale ca parte a strategiei de expunere și consolidare a portofoliului, dar și implicarea în voluntariat, internshipuri și proiecte independente pentru a oferi experiență practică și coerență candidaturii.
Observația asupra sistemului educațional românesc este limpede: se oferă suport pentru note și examene, însă componenta emoțională este subdezvoltată. Astfel, intervențiile care combină consilierea educațională cu terapia și dezvoltarea personală răspund unei nevoi actuale, în special pentru familiile care vizează universități din străinătate. Pentru a face acest model scalabil, rămâne esențială investiția în oameni, în training și în procese solide de recrutare.
Fig Tree Institute propune o combinație pragmatică: consiliere educațională, dezvoltare personală și suport psihologic pentru elevii orientați spre studii în străinătate sau dezvoltare internă. Modelul pune accent pe început din clasa a 9-a, portofolii solide, research papers, tabere academice precum Harvard sau Yale, voluntariat și internshipuri și se bazează pe formarea intensivă a personalului pentru a furniza servicii integrate. Creșterea se sprijină pe extindere națională, campanii în licee și consolidarea echipei.
Raluca Pascale și Ana Crăciun au inițiat Fig Tree Institute ca răspuns la o cerință evidentă din sistemul educațional: integrarea consilierii educaționale cu elemente de psihologie și sănătate emoțională, destinată elevilor care aspiră la studii în străinătate sau la o dezvoltare personală și academică mai robustă. Demersul lor pornește de la o realitate familiară: în România se pune accent pe note și performanță, în timp ce suportul emoțional și pregătirea holistică necesare pentru un parcurs internațional sunt neglijate. Ambele fondatoare provin din domeniul educației și au structurat un pachet de servicii care îmbină consilierea vocațională, terapia, dezvoltarea personală și pregătirea aplicanților pentru universități de top.
Pe termen scurt, obiectivul este creșterea comunității de elevi consiliați de la aproximativ 50 la 70–80 până la sfârșitul anului, susținută prin campanii de awareness și workshopuri vocaționale în liceele mari din București. Activitățile practice și intervențiile în școli sunt folosite pentru a face cunoscută abordarea și pentru a atrage elevi interesați de un proces structurat de pregătire.